王瑞时隔十七年再踏入安国侯府，陈设还是十七年前的模样，然故人不再，物是人非，心中感慨万千。
残光没有待他往庭轩苑去，而是去他熟悉的墨梅轩——老侯爷夫妇以前就住在那。
原本待客应在前厅，但王瑞他们是亲兵，顾霄的书房就设在墨梅轩，岑芮也不介意顾霄将他们喊到书房去商议公事，因而他们对墨梅轩轻车熟路，也不大避讳，如同家人。
然故地重游，除了建筑与庭院中那株墨梅，已不复旧时风景。
到了书房门口，残光留在门前，让他自行推门而入。
月九龄与顾墨玧都在，王瑞颔首行礼：
“见过小侯爷，夫人。”
月九龄替沉默寡言的顾侯爷开口：
“王将军不必拘礼。”
王瑞闻言垂眸，“不敢当。先前小的听闻小侯爷与郡主大婚，甚感欣慰，只是身份不便无法当面道喜。”虽离开军营多年，但他一举一动仍有行伍之人的习惯，就连站姿都比别人挺直。
月九龄喊了小蓁奉茶，然后才对他说：
“王将军既是顾家军旧部，又曾是老侯爷麾下得力副将，为顾家尽心尽力受了不少罪，按辈分我与侯爷喊您一声’叔‘也是应当的。”
王瑞哪里担得起，惶恐要推拒，“不……”
顾墨玧这时抬手打断，赞同夫人的说法：
“阿龄说的不错，王叔请坐下说话。”
王瑞从未想过还能再从顾墨玧口中听到一声“王叔”，恍惚回到了十七年前，一时红了眼眶。
“小侯爷成家后变了许多。”
他离开秦家军后一直在暗中保护顾墨玧，是亲眼看着他从一个无忧无虑的小侯爷变成不苟言笑、冷漠无情的顾侯爷，夜深人静都不敢细想，唯恐日后到了下面没法跟老侯爷交代。
而今虽然还是冷冰冰的，但身上已经有了几分烟火气，想是这位小夫人的功劳，这样很好。
王瑞依言落了座，小蓁也将热茶奉上，然后又退了下去，掩上书房的门。
书房便只剩他们三人，省去不必要的客套，说起今日相聚于此的目的。
王瑞喝了口热茶，脸色反而沉了下去，“没想到那月铭沦为阶下囚了还嘴硬，真是把难啃的硬骨头！”说完才后之后地想起那是月九龄的生父，有些窘迫。
“无妨。”月九龄善解人意道，“月铭之所以这么快认下其他罪行，大概是因为与皇后或太子达成了什么共识。”
王瑞见状，知她是真的不在意，便也不再拘束，冷笑道：
“这招‘壮士断腕’使得真是及时。”
月九龄：“就是因为太及时，才显得不对劲。”
王瑞神色一顿，“夫人的意思是，他是在保护什么人？”所以才急着承认，唯恐他们查到保护的人头上？
“可是月家已经没了，他之前与太子同在一条船上，可这次他阴沟里翻船太子可是出大力的，应该不会是保护太子吧？”
“可能是，也有可能不是。”月九龄淡淡一笑，“王将军，我想请教您一个问题，首辅的本分是什么？”
王瑞脱口便答：
“自然是辅佐君王，群领朝臣治理天下。”
没有看到顾墨玧微变的神色，月九龄则是看见了当没看见，又问：
“那么身为天子近臣的首辅最应该保护的，会是谁？”
“什么！”王瑞难以置信地瞪大了双眼
顾墨玧还是没忍住叫了声，“阿龄。”剑眉紧蹙。
王瑞却像被拖入了什么幻境，瞳孔不断晃动，嘴上一直念着，“难怪，难怪……”
月九龄像是铁了心要问到底，没看顾墨玧，而是追问王瑞：