前面，一片竹林。
这块地形，他们很熟悉，竹林的下边，就是蔡记烧锅。
罗汉雄笑道：“上回，咱们在烧锅里住，那么多人，用了人家好多柴米，应该去赔偿。”
烧锅房顶上的烟囱，冒出袅袅烟气。院外有伙计抬着酒糟走动。看样子，主人已经回来了，恢复了正常经营。罗汉雄等人加快脚步，走到门口，向伙计询问：“请问蔡掌柜在吗？”
“在的在的。”
在伙计的带领下，他们很快见到了蔡掌柜。
这是一个四十多岁的中年胖子，油光瓦亮的大胖脸，往下淌着汗水，正在院里带着伙计捣米，他的脸上涌起生意人那种和蔼的笑容，点头哈腰地道：“各位尊客，多谢照顾小店生意，买烧酿，还是陈封，我这里保证都是正品，绝不欺瞒客人，本地是有口碑的。”
“蔡掌柜，我们不买酒，前两天在此住过，今天特来赔偿柴米钱。”
蔡掌柜一愣，连连摇手，“各位……是盖爷的人吗？没关系，在小店里住两天，哪能收什么柴米钱，不值当，不值当，蔡某绝不是这样小气之人。”
罗汉雄解释道：“我们不是盖天霸的人。”
无论他如何解释，蔡掌柜坚决不肯收钱。
“你若是买酒，兄弟一定收钱，说到柴火之费，那是朋友往来，一码归一码，蔡某是个爱交朋友的人，若要客套，那是瞧不起我了。”
“蔡掌柜，请借一步说话。”
“好，”
蔡掌柜拍拍身上的酒糟面子，将罗汉雄单独让进了帐房里。
“请坐。”
罗汉雄从身上的包袱里掏出一件东西来。
“这是一位姓丛的朋友，绰号淡眉毛，托我转交给你的。”
蔡掌柜接过去，打开小包看了看，面露喜色，然后将小包揣起来，冲着罗汉雄拱手，“谢谢，太好了，淡眉毛果然讲信用，也谢谢老弟费心捎带。请问淡眉毛现在可好？他在哪儿？”
“他……不太好，生病了，在马蹄沟治病呢。”
“哟，病了？什么病？”
“准确地说，是中毒，被别人下毒，昏迷不醒，到现在人事不知呢。”
蔡掌柜摇了摇头，叹了口气，“唉唉，这是怎么说呢，如今这世道，实在不太平，尤其是江湖上的朋友，天天在刀口上混日子，也不知道哪天就扔在乱葬岗上了。”
罗汉雄又从包袱里，掏出另一件东西来。
“蔡掌柜，这件物事，是一个叫做‘高从远’的人，从火阳给您捎来的，当时您不在，他非得让我转交不可……”他一边说着，把小布包打开。那是一块木牌，雕刻着一张人脸，涂着鲜艳的红漆，边上粘着半截羽毛。罗汉雄伸手递到蔡掌柜面前。
“喂喂，”
蔡掌柜一见，忽然脸色大变，猛地向后退了一步，畏如蛇蝎。
“罗……兄弟，不可，这东西我可不要。”
罗汉雄伸着胳膊，对方却是不接，尴尬地停在空中。
“咦，蔡掌柜，这是别人捎给你的，我只是转交，你不要，是什么意思？”