林婉柔手握着新鲜出炉的经营权文书，沉甸甸的触感并非来自纸张的重量，而是来自肩上的责任。宫廷的商业竞争如同深不见底的漩涡，稍有不慎便会被吞噬。她需要盟友，需要可靠的合作伙伴，才能在这场无声的战争中立于不败之地。
何公子，便是她心中最佳的合作人选。他不仅出身商业世家，精明强干，而且与潘宇轩交好，这份情谊无疑是合作的基石。林婉柔按照约定时间来到了与何公子约定的茶楼，雅间内却空无一人。小二端上清茶，面带歉意：“何公子一早就留了口信，说是临时有事，无法赴约，还请林小姐见谅。”
林婉柔心中疑惑，何公子办事向来稳妥，怎会如此突然？她细细摩挲着茶杯，温热的触感却无法驱散内心的隐隐不安。莫非……是钱掌柜从中作梗？
这个念头如同闪电般划过脑海，让她心生警惕。钱掌柜在宫中经营多年，根基深厚，眼见她夺走经营权，定然怀恨在心。
她决定先静观其变，暗中调查何公子的行踪。
然而，事情的发展远比她预想的更为复杂。几天之后，一个流言开始在宫中悄悄蔓延，如同毒蛇般吐着信子，悄无声息地侵蚀着人心。这流言直指林婉柔最大的秘密——空间种植。
“听说了吗？林秀女的那些奇珍异草，并非来自什么海外仙山，而是邪术培育的！”
“可不是嘛！我听钱掌柜说，她能凭空变出东西，简直是妖女！”
“真可怕！这样的东西，谁敢买？万一沾染了邪气怎么办？”
流言越传越离谱，将林婉柔描绘成一个使用邪术的妖女。原本对她种植技术感兴趣的商家，如今都对她避之不及。空间种植，本是她最大的优势，此刻却成了最大的阻碍。
林婉柔原本计划亲自拜访几家规模较大的商行，商谈合作事宜。可当她来到第一家商行门前，却被门房冷漠地告知：“掌柜的今日不见客。”
第二家、第三家……都是同样的结果。林婉柔站在紧闭的大门前，一股寒意从脚底直窜心头。钱掌柜的卑劣手段，彻底打乱了她的计划。
夕阳西下，将宫墙拉出长长的阴影。林婉柔独自一人走在回宫的路上，紧握的双手中，经营权文书仿佛失去了重量，变得轻飘飘的。“看来，有些事情，比我想象的还要棘手……”她低声自语，眼神却愈发坚定。一个身影，悄无声息地出现在宫墙的拐角处，目光紧紧地锁定了她……
林婉柔走访了几家规模较大的商行，结果都吃了闭门羹。第一家，雕花朱漆大门紧闭，门房只隔着门缝丢下一句“掌柜的今日不见客”，便再无回应。第二家，她甚至连门房都没见到，只听得院内犬吠声声，更添几分冷清。第三家，倒是见到了掌柜，却是个油头粉面的中年男人，皮笑肉不笑地拱了拱手：“林秀女的大名如雷贯耳，只是小店近日周转不灵，实在无力合作，还望见谅。”
一次次的碰壁，让林婉柔心中渐渐蒙上一层阴影。她捏紧了手中的文书，指尖泛白。这些商行平日里都以和宫里合作而自豪，如今却对她避之不及，显然是受了钱掌柜的影响。这老狐狸，手段倒是毒辣！
夕阳西下，残阳如血，将宫墙拉出长长的阴影，如同林婉柔此刻的心情。她独自走在回宫的路上，脚步有些沉重。经营权文书在她手中仿佛失去了重量，变得轻飘飘的，像是一张毫无意义的废纸。她感到一阵前所未有的挫败感。宫廷的斗争，远比她想象的还要残酷。
回到自己的住所，一种莫名的不安笼罩着她。院子里静悄悄的，连平日里叽叽喳喳的鸟雀都销声匿迹。林婉柔敏锐地察觉到周围的异样。她放慢脚步，仔细观察四周。几棵茂密的树后，似乎隐藏着什么。一道黑影一闪而过，快得让她几乎以为是自己的错觉。
她不动声色地走进房间，关上房门，走到窗边，透过窗棂的缝隙向外望去。果然，在不远处的假山后，一个身影鬼鬼祟祟地探头探脑，正是之前在商行门口见过的那个油头粉面的掌柜。他鬼鬼祟祟地四处张望，像是在监视着她的一举一动。
林婉柔心中一沉，看来钱掌柜不仅在商业上对她进行打压，还在暗中监视她，想要将她彻底困死在宫中。她意识到自己的一举一动都暴露在敌人的眼皮底下，行动受到了极大的限制。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能自乱阵脚。她必须尽快找到突破口，打破眼前的困境。
夜幕降临，房间里点起了一盏昏黄的油灯，映照着林婉柔略显疲惫的脸庞。她坐在桌前，仔细思索着应对之策。这时，她的贴身宫女李宫女端来了一杯热茶，轻声说道：“小姐，夜深了，早些歇息吧。”
林婉柔接过茶杯，轻轻抿了一口，目光却落在李宫女略显慌乱的眼神上，以及她衣袖上一个不易察觉的污渍。那污渍，像是某种昂贵的香料，而这种香料，她曾在钱掌柜的身上闻到过……林婉柔放下茶杯，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。“李宫女，今晚的月亮，真亮啊……”