林婉柔看见了李宫女鬼鬼祟祟的身影一闪而过，消失在回廊的阴影里。心中那丝不安瞬间放大，她几乎可以肯定，这几日如影随形的监视感就来源于她。李宫女平日里虽不起眼，却总能在她需要的时候出现，殷勤得有些过分。如今想来，这份殷勤背后，或许隐藏着更深的目的。
她不动声色地关上门，回到桌前，手指在地形图上自己的住所周围画了一个圈。如果李宫女是受人指使，那么指使她的人是谁？答案呼之欲出——孙大人。他贪婪的嘴脸和言语间的威胁，至今仍让她记忆犹新。
次日，林婉柔特意准备了一些上好的茶叶和丝绸，装在一个精致的木盒里，前往孙大人的府邸。孙大人见她登门，脸上堆满了虚伪的笑容，连忙将她迎进厅内。
“林秀女今日怎么有空到我这寒舍来？”孙大人一边说着，一边接过林婉柔手中的木盒，掂了掂，脸上的笑容更深了。
“孙大人说笑了，婉柔初入宫廷，许多事情不懂，还需仰仗大人多多提点。”林婉柔微微屈身，语气谦恭。
孙大人打开木盒，看了一眼里面的茶叶和丝绸，眼中闪过一丝贪婪，随即又掩饰了过去。“林秀女客气了，有什么不懂的尽管问，本官定当知无不言。”
林婉柔便将自己在宫中做些小本生意，却屡屡受阻的事情说了出来，言语间暗示钱掌柜背后有人操控。孙大人听后，故作惊讶道：“竟有此事？本官定会彻查此事，给林秀女一个交代。”
林婉柔见状，心中冷笑，面上却更加恭敬。“那就有劳孙大人了。”
孙大人将木盒放在一旁，意味深长地看了林婉柔一眼。“林秀女如此聪慧，想必也明白，这宫中做事，并非易事啊。”
林婉柔自然明白他话中的含义，这是在暗示她，想要在宫中立足，需要付出更大的代价。她垂下眼帘，掩饰住眼中的冷意。“婉柔明白。”
离开孙府，林婉柔心中更加确定，钱掌柜背后的确是孙大人在操控。而孙大人的贪婪，远超她的想象。他收了她的礼物，却依旧不肯松口，显然是想要更多。
回到住所，李宫女正殷勤地为她沏茶，脸上带着讨好的笑容。“秀女回来了，奴婢已经为您备好了茶水。”
林婉柔淡淡地看了她一眼，接过茶杯，轻抿了一口。“李宫女，你跟在本宫身边多久了？”
李宫女微微一愣，随即答道：“回秀女，奴婢已经服侍您三个月了。”
林婉柔放下茶杯，目光锐利地盯着李宫女。“三个月，说长不长，说短不短，足够一个人了解很多事情了。”
李宫女脸色微微一变，眼神闪烁，不敢直视林婉柔的目光。“奴婢……奴婢不明白秀女的意思……”
林婉柔嘴角勾起一抹冷笑。“不明白？那就慢慢想吧。”她起身走到窗前，望着远处宫墙上的飞檐，眼神深邃而冰冷。“有些事情，做了，就一定会留下痕迹……”
林婉柔的商业计划如同陷入泥沼的马车，寸步难行。钱掌柜不知用了什么手段，竟然拉拢了更多商家联合抵制她，原本就举步维艰的生意更是雪上加霜。她精心培育的珍稀花卉无人问津，价格一降再降，却依旧无人购买。就连她尝试推出的一些新式香料，也因为商家的联合抵制而滞销。
几日下来，林婉柔感到一种深深的无力感。她独自一人坐在窗前，望着窗外萧瑟的秋景，心中满是愁绪。她明白，在这深宫之中，单凭一己之力想要立足，谈何容易。
傍晚时分，李宫女端着晚膳走了进来，脸上依旧带着那副讨好的笑容。“秀女，用膳吧。”
林婉柔瞥了她一眼，心中冷笑。这几日，李宫女的监视越发明目张胆，她的一举一动，甚至连她与哪些宫女说过话，都被李宫女事无巨细地汇报给了孙大人。
“李宫女，你最近辛苦了。”林婉柔接过晚膳，语气平静。
李宫女微微一愣，随即更加殷勤地笑道：“能服侍秀女是奴婢的福分。”
林婉柔不动声色地观察着李宫女的神情，心中已经有了计较。她决定将计就计，利用李宫女给孙大人传递假消息，扰乱他的判断。
“本宫最近在研究一种新的香料配方，需要一些特殊的药材。”林婉柔漫不经心地说道，一边用筷子拨弄着碗里的菜肴。
李宫女的眼睛一亮，连忙问道：“秀女需要什么药材？奴婢可以帮您去寻。”
林婉柔故作沉吟片刻，然后说道：“需要一些……曼陀罗花和断肠草。”她特意选择了两种剧毒的药材，为的就是试探李宫女的反应。
果然，李宫女听到这两个名字，脸色微微一变，眼中闪过一丝慌乱。但她很快便掩饰了过去，强笑道：“秀女，这两种药材……可是剧毒之物啊。”
林婉柔放下筷子，似笑非笑地看着李宫女。“怎么？李宫女害怕了？”
李宫女连忙摇头，强作镇定道：“奴婢只是担心秀女的安危。”
“不必担心，本宫自有分寸。”林婉柔淡淡地说道，“你只需将本宫需要的药材告诉孙大人，让他帮忙寻来即可。”
李宫女犹豫了一下，最终还是点头答应了。“奴婢遵命。”
待李宫女离开后，林婉柔嘴角勾起一抹冷笑。曼陀罗花和断肠草，她根本不需要，她要的，是让孙大人露出马脚。她相信，以孙大人的贪婪，一定会借此机会大做文章。
夜深人静，林婉柔站在窗前，望着远处漆黑的夜空，心中一片宁静。她知道，这场宫廷斗争才刚刚开始，她要走的路还很长。突然，一阵轻微的敲门声打破了夜的寂静……“谁？”
轻轻的叩门声再次响起，带着一丝急促。林婉柔心中一动，走到门口，轻轻地打开了房门。
门外站着的，正是潘宇轩。他一身夜行衣，脸上带着一丝焦急，看到林婉柔平安无事，才松了口气。“婉柔，你没事吧？我听说钱掌柜和孙大人联手对付你，担心得不得了。”