“也事关刘贵妃娘娘的声誉。”林婉柔语出惊人，目光直视刘贵妃，眼神锐利如刀。
刘贵妃原本胜券在握的笑容瞬间僵住，她猛地看向林婉柔，眼中闪过一丝慌乱，但很快便被掩饰过去。“林秀女，你这是什么意思？本宫的声誉，如何与你有关？”她强作镇定，语气中却带着一丝不易察觉的颤抖。
“娘娘莫急，臣女所言，句句属实。”林婉柔不慌不忙地从袖中取出一张折叠整齐的纸条，“这是臣女在御膳房偶然发现的，上面清楚地写着如何指使陈御厨在臣女的食材中动手脚，而这字迹……”她故意停顿了一下，目光扫过刘贵妃身边的一个宫女，“似乎与兰心姑姑的字迹颇为相似。”
兰心脸色骤变，下意识地后退一步，躲在了刘贵妃身后。刘贵妃见状，心中暗骂兰心不争气，脸上却依旧保持着镇定。“林秀女，你空口无凭，一张字条就想污蔑本宫和兰心，未免也太过儿戏了吧？”
“臣女自然不敢仅凭一张字条就妄下定论。”林婉柔早料到刘贵妃会如此狡辩，她微微一笑，继续说道，“臣女还发现，兰心姑姑近日曾多次出入药材库，取用了一些具有致幻作用的药材。而这些药材，恰好可以用来制作臣女摆盘中所用的特殊香料。只是，臣女所用的香料，经过特殊处理，并无任何副作用，而兰心姑姑取用的药材，却……”
“你胡说！”刘贵妃再也无法保持冷静，厉声打断林婉柔的话，“你这是血口喷人！本宫何时指使兰心做过这些事情？你分明就是嫉妒本宫受宠，故意编造证据来陷害本宫！”
皇帝一直静静地听着，眼神深邃，让人捉摸不透他的心思。他看着刘贵妃激动的神情，又看了看一脸镇定的林婉柔，心中似乎已经有了某种判断。“兰心，”他沉声开口，“你可认得这张字条？”
兰心吓得浑身发抖，她看了一眼刘贵妃，又看了一眼皇帝，支支吾吾地说不出话来。
“皇上，这张字条一定是伪造的！林婉柔心机深沉，她故意设计陷害臣妾！”刘贵妃见兰心如此不堪，心中更加焦急，她跪倒在皇帝面前，哭诉道，“皇上，您要相信臣妾啊！”
林婉柔看着刘贵妃的表演，心中冷笑。她知道，单凭这些证据，还不足以扳倒刘贵妃。但她还有最后一招。“皇上，”她再次开口，语气平静却带着一丝寒意，“臣女还有一事要禀报，此事，与另一位秀女有关……”她的目光转向殿外，缓缓说道，“带周秀女觐见——”两名侍卫将周秀女带了进来。她脸色苍白，身子瑟瑟发抖，显然是被这突如其来的变故吓得不轻。见到皇帝，她立刻跪下，头也不敢抬。“臣女……臣女参见皇上。”
“周秀女，你抬起头来。”皇帝的声音低沉而威严，带着一股不容置疑的力量。
周秀女颤巍巍地抬起头，目光闪烁，不敢直视皇帝。她偷偷地看了一眼刘贵妃，眼神中充满了恐惧和求助。刘贵妃不动声色地回给她一个警告的眼神，那眼神仿佛在说：你要是敢乱说话，你就死定了。
“周秀女，”林婉柔上前一步，语气温和，“你可还记得前几日，是谁指使你将那包香料放入我房间的？”
周秀女的身体猛地一颤，她紧紧地咬着嘴唇，不敢说话。她当然记得，是刘贵妃身边的兰心姑姑，威胁她这么做的。如果她说了实话，她不知道等待自己的将会是什么样的命运。
看到周秀女犹豫不决的样子，刘贵妃心中暗自得意。她知道，周秀女已经被她彻底控制住了，绝不敢背叛她。
“周秀女，你但说无妨，皇上面前，自有公断。”林婉柔见周秀女迟迟不肯开口，心中隐隐感到不安。
周秀女深吸一口气，终于鼓起勇气开口了，只是说出来的话却让林婉柔如坠冰窖。“回…回禀皇上，是…是林秀女她自己…让我…让我把香料…放…放在她…她房间的……”
此言一出，全场皆惊。就连皇帝也微微皱起了眉头，看向林婉柔的眼神中多了几分探究。
林婉柔顿时愣住了，她万万没想到周秀女竟然会反咬一口。她看着周秀女惊恐的眼神，心中明白，她一定是受到了刘贵妃的威胁。
“周秀女，你可要想清楚了再说。”林婉柔努力控制住自己的情绪，语气依旧平静，“污蔑妃嫔，可是死罪。”
“臣女…臣女不敢欺瞒皇上……”周秀女的声音越来越小，几乎听不见了。她低着头，不敢看任何人，身子抖得更加厉害了。
刘贵妃见周秀女如此配合，心中暗喜。她趁机添油加醋地说道：“皇上，您也看到了，这林秀女分明就是贼喊捉贼，故意编造证据来陷害臣妾。她先是污蔑臣妾指使兰心，现在又污蔑周秀女，其用心之歹毒，可见一斑！”
皇帝的脸色越来越阴沉，他看着林婉柔，眼神中充满了怀疑。“林秀女，你可还有什么话要说？”