走了大约四五里地，离官道越来越近，宁千秋停了下来，拿起药锄，在雪地上挖掘起来，不久之后，一个能容纳一人的土坑就被他挖掘出来。宁千秋用柴刀砍了一些树枝，密密麻麻地平铺在坑顶上，留了一个出口，然后将积雪覆盖好坑顶。爬入坑中，将一张有些破损的兽皮铺在土坑内，然后凝神侧耳倾听。对于这种“听翁法”，他只是在军事小说里看过，实际上的作用有多大，并不了解。明儿就是除夕了，在不确定边关陷落，胡人没有杀来之前，他不想未雨绸缪，让村民们提早躲进山里受冻。在惊恐万状中迎来新的一年。土坑里聆听着外面寂静无声。入夜又是下雪的官道已没有了车马通行。宁千秋聆听了很久，直到有些倦意，才摸出已经冷硬的熊骨来，在嘴里有一搭没一搭地啃着，驱除着倦意。熊骨上的肉早已经煮烂在粥里被他喝下去了，之所以留着熊骨，就是啃那个味道，提提神。
土坑外的雪越落越大，土坑顶上的树枝被压得偶尔发出“吱吱嘎嘎”声。宁千秋担心积雪会将土坑顶上的树枝压塌。逐从留着的洞口处爬出来，将土坑顶上的积雪刨掉，又哈了几口气，搓了搓冻僵的手，然后重新钻进了土坑里。因为刚出去透气，被凌冽的寒风和飞雪吹打一阵，总算完全驱散了睡意。
宁千秋窝在土坑里，土坑里的温度还算可以，至少坐在兽皮上，并不觉得寒冷。宁千秋估摸着应该是大半夜了，不由心绪渐宁，想来今夜应该没事。正想着眯一会补一下觉，就在这时，土坑里隐隐感到了轻微的地动，宁千秋不由一激灵，侧耳倾听，似乎能听见不远处的官道上真的有大队人马奔驰过来的声音。宁千秋索性从土坑里爬出来，向官道上望去，只见火把通明，哭喊声阵阵。由于飞雪掩盖住了视野，看得不是很明白，不过宁千秋可以确信边关陷落了，官道上的那些哭喊声，不是从边关逃出来的将士，就是从边关逃出来的百姓。
宁千秋再不敢耽搁，顺着山道，摸黑往下河村赶去。好在因为下雪，天色并不是很黑，依稀可辨回村的山道。宁千秋走得跌跌撞撞，四五里地，走了大约两个时辰，待回到下河村，整个人仿佛已经虚脱。
宁千秋喘了几口气，拼着最后的力气猛力地敲打着房门。“仓爷……仓爷快开门。”
老猎户仓爷一骨碌爬起来。抄了一把猎叉。“你是人还是鬼？”真的是半夜最怕鬼敲门，哪怕是仓爷。
“仓爷，我是宁秀才，边关陷落，胡人就要杀来了。”
仓爷惊惶了一下，手里的猎叉落在地上，顾不得拾起来，急忙打开门道：”宁秀才，你这是……从哪儿得到的消息。”
宁千秋身上全是积雪，就连眉毛都是雪白的。
“仓爷，我昨儿晚上心神不宁摸黑去了官道那边，守了大半夜，见到许多人举着火把，哭喊着冒雪赶路，想来不是从边关逃出来的百姓，就是从边关撤离的溃兵。边关离咱们这下河村只有二百余里，如果胡人攻陷了边关的话，只怕今儿一大早就会杀来。麻烦仓爷组织村民撤离到大山里躲避一阵。”
仓爷因为胡人破关的消息有些傻眼，一时间变得有些惊惶失措，陡遇突然的惊变，彷徨无计很正常。
“宁秀才……此时大雪封山，村里老弱妇孺居多，如何进得山里去。你快想想，还没有其他办法可以躲过胡人的侵扰。”
宁千秋稳了稳心神，自己只顾打探边关陷落的消息，忽略了昨夜的大雪会封山，进山的山道难以通行，积雪最深的地方只怕有半人厚，莫说青壮年，通行艰难，老弱妇孺根本就进不去。现在情况危机，胡人随时会杀过来，下河村的人不能进山，该如何躲过胡人的屠刀？
“仓爷，麻烦您老先挨家挨户叫醒村民，让他们即刻将粮食和衣物带上，到村口处的大榆树下集合。容我想出办法后，再带着村民们逃离。”
仓爷答应一声，又回屋摇醒了大孙子张三千。张三千睡得迷迷糊糊的，半睁着眼睛嘟囔道：“爷爷，天还没亮，叫醒我干什么？“忽然撇见了屋门口的宁千秋，不由睡意清醒了一些。“秋哥哥，你大半夜的，咋不睡觉？”
宁千秋见仓爷急慌慌出去通知村民，摸了摸张三千的头道：“三千，听我说，你快收拾收拾家里的东西，一会儿扛着去村口的老榆树下集合，因为……边关陷落，胡人就要杀过来了。”