宁千秋正感慨万千，就在这时，从山道上一老一少两个猎户匆匆而来。老猎户姓张，单字一个仓。村里人尊为仓爷。
此时仓爷远远开口道：“宁秀才，身子骨好些了？”
宁千秋招呼道：“仓爷，蒙您老挂记，我的身子已经无恙了。”
仓爷笑道：“身子骨没事就好，留得青山在，不愁没柴烧。宁秀才，今儿我和三千的收获不错，这一头山鸡你拿去滋补滋补身子吧！”
仓爷的大孙子张三千将一只山鸡提过来。
“秋哥哥，你多保重，爷爷说你是硬骨头，没有丢咱们下河村的人，这山鸡你拿着。”
宁千秋有些不好意思，本想客气一般，可实在无法拒绝，眼看马上就过年了，自己家里吃的几乎是一无所有，难道真要忍饥挨饿过个造孽年。
“仓爷，三千，谢谢你们，对了，三千，你不是一直想读书吗？有空我教你读书。”
仓爷撇撇嘴，似乎很不认同大孙子张三千跟宁千秋读书这件事。宁千秋读书考取了秀才功名，还不是一样被县衙的狗官给剥夺了。读书无用，有的读书浪费的那些光阴，不如多练习好打猎的本事。
张三千看了看爷爷的脸色，有些不甘心道：“算了，秋哥哥，跟你读书这事以后再说。我得帮爷爷多狩猎一些野物换钱。”张三千放下一只山鸡，有些怏怏不乐地跟着爷爷回去了。
宁千秋看着爷孙俩的背影，有些茫然。难道真的是读书无用，百一无用是书生。还是这个世道崩坏了？也是，自己是下河村近百年来取得秀才功名的第一人，如今手无缚鸡之力，就像尿做的钢鞭：文（闻）不得也舞不得。在下河村人眼里，读书确实无用。自己好歹替村里人出头，跟乡里的豪绅争了一回，却差一点送了性命。下河村的村民并不傻，自己就是读书无用最好的例子，谁还会让孩子们读书。
宁千秋叹了口气，本来打算在下河村开办一个私塾先养家糊口，看来真不现实，除非让下河村的人认为读书有用。否则，村民们宁愿代代愚昧无知下去，也不会让孩子们读书的。自己轮回来的是一个什么世道啊！宁千秋除了叹息，还有不甘。