宋小姐气得满脸通红，她杏眼圆睁，指着郑山长骂道：“你这老匹夫，怎能如此耍赖！这般强迫他人，岂是君子所为？” 她的声音因愤怒而微微颤抖，眼中满是对郑山长的鄙夷。
蕙娘也皱着眉头，一脸气愤：“郑山长，您这样做太过分了。柴公子还未做决定，您怎能用这种手段？”
柴栋眉头紧皱，他用力地甩开郑山长的手，看着那按了手印的字据，又气又无奈。“郑山长，您这是何意？这手印按得如此模糊，而且我并未签名，这字据作不得数！”
郑山长却不以为然，他捋了捋胡须，眼中闪过一丝狡黠。“哼，手印已在，便是证据。柴栋，你莫要再狡辩。”
柴栋深吸一口气，努力让自己平静下来。他看着郑山长，神色严肃地说：“郑山长，您应该知道我的身份。我是柴家之人，柴家过往的事情或许会给书院带来麻烦。您真的要如此坚持吗？”
郑山长微微一怔，随即说道：“柴栋，我既然敢让你进书院，自然有办法保护你。而且，我相信你是个有才华、有品行的人。柴家的过去不能代表你的未来，你可以用自己的行动来证明柴家已经改过自新。”
柴栋听了郑山长的话，心中泛起一丝波澜。他想起了自己的家族，那些曾经的辉煌与落魄，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，自己一直渴望能为家族正名，而书院或许是一个可以实现这个愿望的地方。
郑山长见柴栋陷入沉思，趁热打铁地说：“柴栋，在书院，你可以专心钻研学问，教导学子。你可以向世人展示柴家的子弟并非都是无能之辈，也不是那些心怀不轨之人。这是一个机会，你不要错过。”
柴栋抬起头，看着郑山长坚定的眼神，心中有了决定。“郑山长，您的话让我深受触动。我愿意跟您走，去书院一试。但我希望您能遵守您的承诺，保护我和我的家人。”
郑山长脸上露出欣慰的笑容：“好！柴栋，你放心。有我在，不会让你和你的家人受到伤害。”
翠芝在一旁，眼中闪着泪花。她既为柴栋感到高兴，又有些不舍。“相公，你此去书院，定要照顾好自己。家中之事，你无需挂念，我会打理好的。”
柴栋走到翠芝身边，轻轻抱住她。“娘子，辛苦你了。你也要保重，等我在书院站稳脚跟，便来接你。”