红榜高悬，如同天堑，将中榜者与落榜者一分为二。柴栋的名字，并未在那荣耀的行列之中。他的心，仿佛被一只无形的手紧紧握住，痛得几乎无法呼吸。落榜的结局，如此残酷，如此真实，让他一时难以接受。
周围的人群中，有人欢呼雀跃，有人沉默不语，更有人泪流满面。那些中榜的士子，被亲朋好友簇拥着，脸上洋溢着得意的笑容。他们之中，不乏昔日与柴栋同窗共读之人。此刻，他们炫耀的眼神和话语，如同一把把锋利的刀，深深刺痛着柴栋的心。
“哎呀，柴兄，你怎么在这里？”一个熟悉的声音传来，带着几分戏谑和得意。柴栋转头望去，只见戴仁戴义两兄弟正趾高气扬地走过来。他们身穿华丽的长袍，脸上挂着不可一世的笑容。
“戴仁，戴义，你们……”柴栋勉强挤出一丝笑容，心中却如同翻江倒海。
“哈哈，柴兄，我们可是中榜了！”戴仁得意洋洋地晃动着手中的红榜复印件，“你看，我的名字在这里，我弟弟戴义也在。我们可是要飞黄腾达了！”
戴义也凑上前来，嘴角挂着一抹冷笑：“柴兄，你怎么没中榜呢？是不是才疏学浅，还是运气不佳？不过没关系，我们可以关照关照你，给你找个差事做做。”
柴栋闻言，心中一阵怒火涌起。他强忍住怒意，冷冷地说道：“多谢二位好意，我柴栋虽落榜，但志气未失。无需你们关照，我自会寻找出路。”
戴仁戴义相视一笑，眼中满是不屑：“哼，有志气？那就祝你好运了。不过别忘了，这世道可是很现实的。”
说完，他们转身离去，留下柴栋一人在原地愣愣地站着。周围的喧嚣仿佛都与他无关，他只觉得心中一片茫然。
就在这时，一个温柔的声音在耳边响起：“柴栋，别难过，我相信你一定能行。”
柴栋转头望去，只见翠芝正站在他身旁，眼中满是关切和鼓励。她的出现，仿佛给柴栋带来了一丝温暖和力量。
“翠芝，谢谢你。”柴栋感激地看着她，“我没事，只是有些失落。不过我会振作起来的，一定不会让你们失望。”
翠芝轻轻点头，眼中闪烁着信任的光芒：“我相信你，柴栋。无论发生什么，我都会在你身边支持你。”
两人相视一笑，仿佛所有的阴霾都烟消云散了。柴栋心中涌起一股暖流，他知道，自己并不孤单。