司寇扛着重型的回鹘盔甲，稳步登上了南门的城墙。蒯天翊的身影映入眼帘，他正眺望远方，目送回鹘军队撤退的尘埃，神情间流露出复杂的感情——既有胜利的欣慰，也有对未来未知的忧虑。司寇的到来打断了他的思绪，他转身，视线落在了司寇手中的战利品上。
“司寇，感谢堡主援救之恩，幸不辱使命，擒获敌兵，夺得其坚固铠甲，特此呈献。”司寇恭敬地递上沉重的盔甲，声音铿锵有力，充满了感激与敬意。
蒯天翊的目光在他身上停留片刻，点了点头，问道：“那个胡人呢？”
“师父正在看管。”司寇的回答简短而准确。
蒯天翊接过铠甲，转手递给身旁的副将，吩咐道：“仔细研究材质，看看是否有破解之道。”副将领命，小心翼翼地接过了那份沉重的责任。
紧接着，蒯天翊转向司寇，神色变得严肃，“司寇，你与他们交手多时，是否发现这些铁甲骑兵有何弱点？”
司寇思索片刻，答道：“他们的铠甲确实异常坚固，一般的长枪刺击或者利器砍杀几乎无法穿透。但若使用重型钝器，或能在关节等薄弱处找到突破口。”
蒯天翊目光一闪，直接切入关键：“无须废话，告诉我最关键的信息——他们铠甲有无漏洞，或者马匹的防护如何？一般来说，马匹腿部动作幅度大，难以全面覆盖甲胄，它们的腿部是否有做防护？”
面对这般直接且犀利的提问，司寇迅速整理思路，沉吟片刻后，他开始详细描述：“堡主，我注意到，尽管马腿部分表面上看起来较为脆弱，实则暗藏玄机。那些马腿被一层层类似鳞片的保护片紧密包裹，形成了一种特殊的防护结构。这些鳞片相互叠合，几乎无缝对接，只有在关节弯曲时才会显露少许缝隙，但这点空隙也极为有限，想要精准打击实在困难。”
蒯天翊听完，眉头紧锁，显然是陷入了深思。
片刻之后，蒯天翊的声音低沉而坚定，打破了沉默。他的眼睛闪烁着决心的光芒，对着周围的将领们下达了一系列周密的指令：
“我们暂时按兵不动，避免在没有把握的情况下与铁甲骑兵正面交锋。所有部队，不得擅自离开城池三里范围，一旦遭遇敌人，立即退回城内固守。蒯文来、蒯星河、杨俊卿，你们三位分别带领第三、第四、第五团团的将士们，即刻出发，沿着城墙四周挖掘壕沟。每条沟渠要求长宽不少于三尺，深度要达到五尺。趁着今日雨水丰沛，土壤湿润易掘，务必利用这一优势，把每条沟渠变成敌人难以逾越的障碍。”
他顿了顿，目光转向远处，仿佛能看见未来的防线一般，“你们同时要把蒯家堡周边的土地全部犁一遍，让它变成纵横交错的田埂。安放拒马、栅栏，与此同时，晓岚率领第一、第二团的剩余所有守备力量，坚守在城墙之上，警备敌人偷袭，彻夜不眠，全力加速工程进度。在明晨的第一缕阳光到来之前，一定将所有的防御工事完善完毕！”
杨俊卿听后，担忧的表情溢于言表，他直言不讳地提出自己的疑虑：“堡主，这样的策略似乎太过保守了，完全摒弃了主动出击的机会。冬天的脚步日益临近，我们需要大量的木材以抵御严寒。如果我们把城门外的土地改造得连骑马都困难重重，岂不是等于切断了自己获取必需资源的道路？这样一来，我们的士兵岂非要徒步跋涉，效率大大降低？而且如果取木时候，被敌人袭击，岂不是连逃跑都困难。”
蒯天翊的眼神坚决无比，他对杨俊卿及其他将领说道：“我的决定不会更改，关于木材的问题，我自有安排，顺便，让傲芙负责集结城中的居民，无论大小物品，包括日常用具，甚至是每一粒粮食，都将纳入集中管理体系。对于任何试图抗拒规定的人，采取强硬措施，必要时可进行关押。粮仓水源安全尤为关键，确保粮仓水井二十四小时有人严密监控，若出现丝毫闪失，提头来见。从明天起，安排城中百姓，身强力壮者做些搬运工作。其它事情，由星河安排吧。”
众位将领虽面露凝重，但听闻此令，无不一一致敬答允：“遵命，堡主！”
就在此时，司寇迈出一步，抱拳行礼，眼神诚恳地说：“堡主，我能感到局势之紧迫，愿意尽绵薄之力协助各位共度难关。”
蒯天翊审视着司寇，眼中闪过一抹考量：“司寇，你并非我蒯家堡的一员，此番行动，你无须卷入其中。待情况真正危急之时，再携手并肩也不迟。”
然而，司寇并未轻易放弃，他再次开口，声音中带着执着：“堡主，师父告诫我，缺乏实战纪律是我最大的弱点，特命我前来向您学习，加入您的行伍接受磨砺。”