“我哪能去做工，家里和街坊都有事做，我去做工了，我那妹妹怎么办？”
秦武官还是没有看他，拿起竹篓仔细检查着是否有破损，等他放下竹篓，又淡淡道。
“你怎么不能去做工？你整天领着他们在街上跑，四处去乡亲家里吃喝，都是期待你有个出息，你倒好叫其他人给你凑粮你拿去换酒喝，三哥儿要不我喊你哥？”
三儿脸上觉得没面，只觉得无法呆在这里，恼羞成怒，一弯腰把那垫在桌下的石头拔了出来远远掷出去。一溜烟的跑了，那群孩子看着他跑以为又开始玩耍，便乌泱泱的追了上去。秦武吏无奈，在他没当上武吏之前，街上的孩子都跟着他玩，三儿对他来说更像是亲弟弟一样。拾起石块又塞回桌脚，垫平了桌子，招呼乡亲们上前领皇粮。
“维哥儿，我家六口人，邻居上工去了，家里八口人，我也一块帮忙领回去。”
“今年皇粮减半，河对岸要修坝，伍长叫家里游手好闲的都去上工。”
“那不成啊，修坝那哪是人干的，城里好差事都被人做了去。维哥你可不能这样对咱乡亲啊。”
“修坝管吃管住，往后皇粮都准备依工发放，去了便是。”
“......”
这幸亏是自己从小长大的地方，乡亲们都脸熟，解释起来还是麻烦，总算是发完粮食。伍长给他们的任务就是动员民众参与到修坝工程上，虽是有了皇粮，人却是越来越多，没土地的人不做工，便会聚集起来闹事。今年都不好过，说是去城里的道路刚好在这节骨眼上断了，集镇里的路巡司去查好几天人都没回来。上头自掏腰包抵了今年的皇粮，也得亏咱大将军义气，不然乡亲们闹起来秦武官还真不知怎么办。
将棚拆了丢在了空车里，秤砣杂物都丢在了篷布下面。趁着太阳还没完全落下，秦武官扛起桌子打算回家。从小被爷爷抚养，吃着皇粮长大，秦武吏的父母早在他年幼就死了，怎么死的大人没细说，只知道每次发皇粮都会给他家里多拿两份。
“知维回来啦？”一身形佝偻着的老者，脖子上挂着汗巾，脚上穿了一双草鞋，笑起来只能看到嘴里还剩下几颗牙齿，脸上的沟壑显得是那样亲切。老者正在街道口收拾摊位，摊位边上支着一布旗，上面写着“老秦茶面”。
“回了，爷，我吃过了，别忙活了。”
秦知维把桌子搬进屋，支在墙角，又帮着秦爷爷收拾摊位，秦爷爷似乎是没听到他的话，自顾自给他切了一碗面，丢进了滚水炉子里，翻腾片刻，将空碗中撒上少许调味粉末，从边上盖着盖子的卤锅里，最下边，挖出一块带骨肉放入碗中。捞起面条堆在上面，拿起茶壶往碗中添着红色的茶汤。似乎是觉得这样还不够，又从卤锅里捞起两颗卤成褐色的鸡蛋加入碗中。
“先吃，先吃，待会再收拾。”
秦爷爷把碗放在刚仔细擦过一遍的桌上，又起身去收拾长凳。
秦知维无奈，老武吏带着他办了一月的差，这本就属于新任武吏的入职培训，没办法回家。这一大碗吃进肚里，晚上还得打两套拳才能睡着。秦知维大口将面吸入嘴中，吧唧吧唧两下就咽了下去，这碗面他吃的极快，秦爷爷还没有收拾完，碗内连汤水都不剩了。
爷俩住在一个三层棚屋，只有一楼的居住权，一楼面积不大，只隔出来一个小房间，房间内摆着一张床铺，窗沿上堆满了个人生活用品。床对面有一置物架，架子边上挂着一柄刚挂上的短刀，这是公家统一发放的。稍大点的客厅靠墙角的位置，摆满了出摊时用的桌椅板凳，另一侧摆放着简陋的灶台，正对门放置着一对开门矮柜，矮柜上有两个木牌，是秦知维父母的灵位，边上有个小香炉供着香火。矮柜边上支了一张小床，这原本是秦知维睡觉的地方，后来长大了总是不小心睡塌，秦爷爷修了几遍烦了，就让他住进了隔出来的小屋，自己睡这张小床。
帮着爷爷收拾完，就去街口那边的水井，打了两桶水回去洗漱。秦知维将随身物品收好，换了身短衫，准备去巷子里打两套拳消消食。话说他当上武吏以后，公家提供在集市里专门提供了休息用的长舍，不用费劲折腾出城回街上睡。他一是放心不下爷爷一个人呆家里，二是觉得自己家睡起来至少不用忍受打呼噜的声音。秦知维刚加入巡城司衙门不久，他这个位置前一任武吏被调去路巡司了，还给他留下一柄保养良好的佩刀。经过一月多没回家，他的搭档老张头带着他基本把巡城司的活都干了一边，伍长才在他央求之下准许他回家过夜，值守的时候再回长舍呆着。
巡城司的武吏活计主要是处理城内的纠纷，是执政者面对群众的执行人，百姓有疑问了他们有义务解答，新政策出来了他们要负责解释，人们起了争执他要上去解决问题，实在解决不了的才会层层向上处理。这活计都算以武入职的武吏，还有比较轻松的文书活计那都是读过书的文吏干的，秦知维还没怎么接触过他们，两者虽在一个衙门里，但是办公地点不同。
棚户区都在城外，随着人口越来越多，城里住不下的人就在城外搭起了棚户，这种靠着城内提供活计维生的人实在是太多太多。棚户区十几条街道将整个城墙包围了起来。人们得吃皇粮，皇粮需要官府派发，离官府远了皇粮可就损耗在路上了。没有土地可以耕种的人们只能扎堆在这棚户区内，靠着皇粮，给城内人做工生活。越是有钱的都搬进集镇内住了，没钱的都渐渐从集镇里搬到棚户区。
秦知维这棚户的二楼住了两对夫妻，各带一个孩子。三楼住着拼凑合租的散工，写的是工头的名字。住在棚户区麻烦的是经常丢东西，虽然没人会得罪当上巡城司武吏的秦知维，但他还是习惯将贵重随身物品放在床头睡觉。
砰砰砰，秦知维才刚躺下，敲门声就传来，听到爷爷悉悉索索穿衣服起床的声音，秦知维有些烦躁，大喊道。
“谁啊？”