休整期的第五天，坡体背面的灶台前出现了难得一见的景象。
白川夜是在把新一批汤底分装进保温陶罐的时候注意到人数变化的。他手里的长勺在锅沿上停了一下，目光从陶罐的排列上移开，扫过灶台周围的区域——小樱坐在矮凳上，白褂前襟沾着新一批药液的痕迹，手里端着一碗她刚热好的汤；井野站在灶台侧方，浅金色短发的边缘被午后的偏斜光照镀成了一道暖色轮廓，手里捏着一只还没拆封的卷轴；雏田在灶台另一侧的矮凳上坐着，双手拢在膝盖上，护额的系带被调整到了正确的位置；手鞠靠在坡体边缘的沙袋墙上，左臂的绷带已经拆了，三星扇挂在腰侧，扇柄末端那枚新系带在光照中泛着温润的底色。
四个人在灶台周围形成了四个方向上的坐标点，把白川夜站着的灶台围在了中间。他手里的长勺在锅沿上停了两息，然后他继续完成了搅拌的动作。他没有问“你们怎么都在”，只是把新一批汤底的火力调整到了适合持续保温的文火状态，然后在灶台边沿的矮凳上坐了下来。
小樱第一个开口。她把手里那只碗放在灶台边沿，站起来走到行囊侧袋旁边，从里面取出了一只用油纸包好的东西。油纸被叠成了规整的矩形，边角的折痕清晰，像一封正在等待被拆开的信。她把油纸包放在灶台边沿靠内侧的位置，然后开口说了一句话，声音比平时低了一些，带着一种已经在内部准备好很久的质地：“我试着复刻了一次。你之前做的那种，樱花糯米糕。”
白川夜低头看着那只油纸包。他伸手拆开了油纸的折角，露出了里面的东西。糯米糕的表面是淡粉色的，和他在木叶时做的那道点心在颜色上接近，但表面的纹理分布不均匀——有几处地方的花瓣碎末撒得过密，形成了深粉色的斑块，有几处地方又几乎没有沾到花瓣，露出了底下米白色的糯米底色。糯米糕的边缘有几处被切得不够平整，像是一个人在拿刀的时候手还不够稳。
白川夜把糯米糕从油纸上拿起来，在手中翻转了一下。他咬了一口，在口中嚼了两下，然后咽下去。他开口的时候声音和他平时在灶台后面回答一个关于汤底配方的问题时一样稳定：“咸了。”
小樱站在灶台边沿，手指在围裙边缘上轻轻压了一下。她低头看着自己做的糯米糕，在那块被咬开的截面上停留了一瞬，然后开口说了一句话，声音比之前更轻了一些：“我放了两遍盐。第一遍觉得不够咸，又补了一遍。”
白川夜把剩下的半块糯米糕放回了油纸上。他从灶台边沿取了一只干净的碗，盛了一碗温汤端到她面前。他做这个动作的时候开口说了一句话，声音和他刚才说话时保持着同样的音量和音高：“糯米糕的盐要在揉面的时候放，不能等蒸完了再撒。揉面的时候放盐，盐粒会在糯米粉中均匀分散，蒸出来的咸度是均匀的。蒸完再撒，盐分只停留在表面，里面的米层没有咸味。”
小樱接过了那只碗。她的手指在碗沿上停了一瞬，然后她低头喝了一口，含了一会儿咽下去。她放下碗的时候开口说了一句话，声音比之前更稳了一些：“下次揉面的时候放。”
井野在小樱开口之后走到了灶台边沿。她从腰间侧袋中取出一只小陶碗，碗里装着一种半透明的果冻状食物，浅粉色的主体中悬浮着细密的、像凝固了的花瓣碎末般的光点，在午后的偏斜光照中呈现出一种温润的、类似极浅色琥珀半透明质地的光泽。她把那只小碗放在灶台边沿靠外侧的位置，然后开口说了一句话，声音比平时略快一些，带着她惯有的那种爽朗利落的节奏：“我试了果冻。配方按你之前说的比例调的，但蒸的时候火候可能不太好控制。”
白川夜低头看着那只小碗。果冻的表面在光照中泛着温润的反光，边缘有一层被蒸汽凝结后回落的水珠痕迹，像是被人从蒸笼里取出来之后没有立刻盖上盖子，在空气中暴露了过长的时间。他用勺子挖了一小块含进嘴里，含了一会儿咽下去。他开口的时候声音和他刚才说话时保持着同样的音量和音高：“糖没化开。果冻的底部有未溶解的野槐蜜结晶颗粒，含在嘴里有沙沙的感觉。”
井野的手指在她自己那只碗的碗沿上停了一下。她低头看了一眼果冻的底部，在那个方向上持续地注视着，然后开口说了一句话，声音比之前更轻了一些：“我在调蜜的时候搅拌的时间太短了，蜜结晶在加入果冻液之前没有完全溶解。”
白川夜从灶台边沿取了一只干净的小碗，从正在保温的汤底中盛了半碗，加入了少量的野槐蜜结晶和几片干薄荷叶碎末，放在灶台边沿井野站着的位置旁边。他做这些动作的时候开口说了一句话，声音和他平时在灶台后面回答一个关于汤底配方的问题时一样的稳定：“蜜结晶要在加入果冻液之前先用温水化开。水温不能太高，太高了会破坏蜜的阳遁属性；不能太低，太低了蜜结晶溶解不完全。水温控制在刚好不烫手的程度，把蜜结晶放进去搅拌到完全溶解，然后再倒入果冻液中。”
井野端起了那只碗。她的手指在碗沿上停了一瞬，然后她低头喝了一口，含了一会儿咽下去。她放下碗的时候开口说了一句话，声音比之前更稳了一些：“下次先把蜜化开。”
雏田在井野退到一旁之后从矮凳上站了起来。她从浅紫色外套的内侧口袋中取出一只用油纸包好的东西，油纸的折痕比小樱那只要浅一些，边角有几处被反复折叠过的痕迹，像是被人拆开又包上过好几次。她把油纸包放在灶台边沿靠中间的位置，然后开口说了一句话，声音比平时更轻了一些，像是在把一段已经保存在内部很久的段落放到了可以被外部读取的位置上：“我试了勇气团子。配方按你之前做的比例调的，但蒸的时候火候可能大了。”
白川夜拆开油纸。里面是一颗糯米团子，表面有几处被烤得略深的焦色斑块，糯米层比他在木叶时做的版本更厚，馅料在蒸的过程中从底部漏出了一小部分，在团子的底部形成了一层被重新补上的糯米层，补丁的颜色和主体略有差异，呈一种更深的米白色。他咬了一口，在口中嚼了两下，然后咽下去。他开口的时候声音和他刚才说话时保持着同样的音量和音高：“火候大了。糯米层的外层已经形成了硬壳，内层的糯米还没有完全熟透。咬开之后外层是脆的，内层是黏的，口感不一致。”
雏田站在灶台边沿，手指在她自己那件浅紫色外套的袖口边缘上轻轻压了一下。她低头看着那颗被咬开的团子，在那个截面上停留了一瞬，然后开口说了一句话，声音比之前更轻了一些：“我在蒸的时候把火调到了最大，想让糯米层快点熟。但火太大之后外层先定型了，蒸汽进不到内层，里面的糯米没有完全熟透。”
白川夜把剩下的半颗团子放回了油纸上。他从灶台边沿取了一只干净的陶碗，盛了一碗温汤端到她面前。他做这个动作的时候开口说了一句话，声音和他平时在灶台后面说“汤好了”时一样稳定：“蒸团子的时候用中火，锅盖留一道缝让多余的水汽出去。中火能让糯米层从外到内均匀受热，留缝能让内部的水汽有释放通道，不会在团子表面形成过厚的湿层。火太大的话外层会先形成硬壳，蒸汽进不去，内层熟不透。”
雏田接过了那只碗。她的手指在碗沿上停了一瞬，然后她低头喝了一口，含了一会儿咽下去。她放下碗的时候开口说了一句话，声音比之前更稳了一些：“下次用中火，锅盖留缝。”
手鞠是最后一个走过来的。她从坡体边缘的沙袋墙旁边直起身，走到灶台边沿，从腰侧挂着的忍具包中取出一只用油纸包好的东西。油纸的折痕比前几份都更随意，边角有几处被捏出了手指的印痕，像是被人握在手里走了一段路之后才放下的。她把油纸包放在灶台边沿靠外侧的位置，然后开口说了一句话，声音带着她惯有的那种清亮的底色：“我试了烤串。用你之前调的那个酱料比例。”
白川夜拆开油纸。里面是两串羊肉串，肉块的大小不太均匀，有几块切得偏大，有几块切得偏小，串在竹签上的间距不一致。肉串的表面有一层暗红色的酱料附着，但有几处地方酱料在烤制的过程中被烧焦了，形成了深褐色的焦斑，边缘有细密的焦黑颗粒。他拿起一串咬了一口，在口中嚼了两下，然后咽下去。他开口的时候声音和他刚才说话时保持着同样的音量和音高：“烤焦了。酱料在肉块表面的分布不均匀，有几处地方酱料太厚，在炭火的高温下先烧焦了，焦味盖住了肉本身的鲜味。”
手鞠站在灶台边沿，右手在腰侧三星扇的扇柄边缘上停了一下。她低头看着那两串被咬开的肉串，在那个截面上停留了一瞬，然后开口说了一句话，声音比之前更轻了一些：“我在刷酱的时候刷得太厚了。砂隐的烤串通常用干料腌制，酱料是最后刷的薄层。你那个配方是酱料和腌料混在一起的，我按照砂隐的习惯把酱料刷厚了。”
白川夜把那两串肉串放回了油纸上。他从灶台边沿取了一只干净的陶碗，盛了一碗温汤端到她面前。他做这个动作的时候开口说了一句话，声音和他平时在灶台后面回答一个关于汤底配方的问题时一样稳定：“酱料和腌料混在一起的时候，肉块在腌制过程中已经吸收了酱料的味道，烤的时候只需要在表面刷一层薄酱就够了。刷太厚的话，表面的酱料在炭火的高温下会先烧焦，焦味会盖住肉本身的鲜味。薄酱在高温下会快速渗入肉块表层，和内部的腌料味道形成连续的过渡。”
手鞠接过了那只碗。她的手指在碗沿上停了一瞬，然后她低头喝了一口，含了一会儿咽下去。她放下碗的时候开口说了一句话，声音比之前更稳了一些：“下次刷薄酱。”