宴会厅豪华包厢内，后厨陆续上菜。
赵雄执掌金鼎大酒店之后，把顶层贵宾宴席标准拉到了江城顶配。
长条实木雕花餐桌上，珍馐美馔层层排布。澳洲极品和牛、深海野生刺身、顶级鲍参翅肚尽数摆满桌面，辅之以名贵时令鲜果、百年窖藏白酒和进口庄园红酒，摆盘精致考究，菜式齐全奢华，规格近乎官方国宴，整间包厢香气满满。
众人依次落座，饭局正式开始。
赵雄作为东道主酒店负责人，率先给自己倒满一杯高度酱香白酒，起身举杯敬向主位的黄蜀郎，一饮而尽。
辛辣烈酒入喉，他放下酒杯，神色恭敬肃穆。
黄蜀郎看着他，缓缓开口，声音清晰落进在场所有人耳中：“赵雄，你是四海帮跟着老一辈打下来的老人，忠心靠谱，办事稳重。
往后金鼎大酒店，还有楼上这座顶层地下赌场，全权交给你统筹掌管。”
“老大严重抬举我了。”赵雄连忙躬身拱手，眼底满是赤诚敬畏，“能替您守住场子，打理酒店和赌场，是我赵雄这辈子最大的荣幸。”
他由衷感慨道：“现在的四海帮，早就和从前刀尖舔血、东躲西藏的日子不一样了。底盘稳固、产业正规，弟兄个们有稳定活路，出门不用提心吊胆躲警察、防仇家。这全部都是老大您给的底气。”
黄蜀郎微微颔首，没有多言。
包厢门口，两道身姿挺拔的女人静静伫立，并未入席落座。
英红身边的高黎，黄蜀郎身边的张艳，两人同为贴身护卫，恪守本职。
眼神锐利冷静，全程扫视来往送餐服务员、走廊巡逻酒店员工，严密监控全场所有人员动向，排查偷拍、偷听和潜在危险，不敢有半分松懈。
英红偷偷打量叶清澜。
叶清澜一身简约高定衣裙，眉眼清冷温润，谈吐从容，浑身透着与生俱来的顶级豪门气韵。那种从小浸在顶层圈层养成的优雅高贵，浑然天成，藏都藏不住。
反观自己，黑道江湖家族出身，一路踩着纷争和算计爬上来，双手沾过江湖纷争的烟火，性格霸道凌厉。
两相比较，英红心底莫名窜起一阵酸涩和别扭。
骨子里的傲气，让她生出几分自卑和抵触。
她端起猩红透亮的红酒杯，看向叶清澜，语气带着几分酒后的直白和落寞。
“叶总，这是我们第一次同桌吃饭。说实话，我一直很羡慕你们这种正统豪门长大的千金。像天生的白天鹅，高高在上不染凡尘。我这种江湖俗人你面前，气场格局，差得太远。”
身侧的彭慧玲闻言微微皱眉，轻轻碰了碰她的胳膊，压低声音提醒：“少说两句。”
叶清澜哪里看不懂她的心思。
她清楚，英红这股情绪，全是因为黄蜀郎打翻了醋坛子。
叶清澜从容抬手举起酒杯，眉眼柔和坦荡，不卑不亢回话：“英总你太妄自菲薄了。”
“我从小被家族规矩束缚，一言一行、一举一动都要权衡利弊，活在条条框框里面。我反而一直羡慕你，敢爱敢恨，行事利落霸道，不受世俗牵绊。”
“如果我是白天鹅，那你就是浴火而生的火凤凰。锋芒在外，底色滚烫，远比我鲜活。”
一番话不卑不亢，既抬高了英红，又稳住了饭局气氛。
一旁金发碧眼、容貌艳丽的科琳忍不住轻笑出声，操着流利标准的中文打趣插话。
“抱歉打断两位美女。咱们今天是来聚餐喝酒的，可不是开吃醋大会的哦。”
空气瞬间微妙起来。
在座的赵雄和狗毛对视一眼，两人识趣低头埋头吃菜，一口不敢插话。