“先例，本就是由人打破的。”夏景的语气十分坚定。
“可若是如此，朝中百官定然不会心悦诚服。”
“朕自会替你铺好前路，安排妥当。朕只想问你一句，这一副沉甸甸的江山重担，你接得住吗？”
夏清雪的胸口起伏，心绪翻涌。片刻之后，她抬起头，眼神之中褪去慌乱，多了一份决绝：“倘若父皇属意于我，儿臣自当为大夏鞠躬尽瘁，死而后已。”
夏景微微点头，脸上掠过一丝宽慰。
“那朕要你答应朕一件事。”
“父皇请讲。”
“无论日后朝堂风云如何变幻，你需护你大哥一生一世，保他一世太平，不得加害于他。”
夏清雪郑重应下：“儿臣在此立誓，必定护大哥一世平安。”
“去吧。”夏景的声音愈发微弱。
“儿臣告退。”
夏清雪缓缓躬身行礼。走出殿门之时，她脸上神情错综复杂。她心里清楚，今日这一场相见，便是父女之间最后的一面，往后便是天人永隔。
厚重的养心殿殿门缓缓闭合，隔绝了殿外的灯火与夜色。
待到脚步声彻底远去之后，殿内恢复寂静。
“出来吧。”夏景轻声唤道。
烛火摇曳晃动，屏风之后缓缓走出一道身影。正是大皇子夏天弘。
他缓步走到龙榻旁边，轻轻坐下，低声唤道：“父皇。”
夏景长长吐出一声叹息，眼底满是疲惫：“这，是父皇最后能够为你做的事情了。以你二弟的性子，若是由他继承皇位，日后必然容不下你。唯有交由你三妹，才可以保你一世安宁。”
“儿臣明白。”夏天弘低声应答。
“这些年委屈你了，陪着朕，一同演这场戏。”
夏天弘轻轻摇头：“能够替父皇分忧，儿臣并不觉得苦。”
“这些年，你心里可曾怨恨过朕？”
夏天弘脸上泛起一抹淡淡的苦笑：“父皇心知，儿臣本就无心去争夺储君之位。”
“可平心而论，你才是最合适坐上这龙椅的人。”夏景的声音带着无尽怅然，“朕在位二十二年，一心想要振兴大夏。奈何终究国力依旧比不上大梁与大启。”
“父皇不必如此苛责自己。这些年来百姓安居乐业，朝堂百官和睦，大夏已是一派欣欣向荣。”夏天弘柔声宽慰。
夏景缓缓闭上双眼，语声满是愧意：“朕这一生，上对得起列祖列宗，下对得起大夏万千黎民百姓。唯独亏欠了你，亏欠了你那枉死的母后。”
“父皇，不要再说了。”夏天弘的嗓音微微发颤。
“往后，好好活下去……父皇实在舍不得你。”
一滴浑浊的泪水自这位帝王的眼角滚落。
夏天弘心中悲恸，连忙抬起衣袖，小心翼翼，轻轻拭去父皇眼角的泪痕。
殿内沉默许久，只剩烛火噼啪。
夏景缓过一口气，用尽力气，开口吩咐：“去传丞相、魏沐阳、夏恒过来。”