三日转瞬即逝。
云门关外，黄尘滚滚，遮天蔽日。
胡人八部先锋骑队五百余骑，如一股黑色狂潮踏破荒原，直抵关下。马蹄震得大地微微颤动，胡骑呼哨尖锐刺耳，狼头旌旗迎风狂舞，气焰嚣张至极。
关上守军望见这股铺天盖地的气势，不少士卒脸色发白，握兵器的手指节节泛白，微微颤抖。
五百精骑，对云门关这千余残兵而言，已是足以撕裂防线的恐怖力量。
关城之上，李嵩披甲按剑，面色凝重如铁。身边将官大多神色惶恐，目光躲闪，竟无一人敢主动请战。
“胡人先锋初至，立足未稳，谁人愿出关一战，挫其锐气？”
李嵩开口一问，城上瞬间死寂无声。
野战对骑，以步制骑，又是以寡敌众，谁都清楚，这一步踏出，九死一生。
就在满场沉默、军心将溃之际，下方队列中，一道沉稳而清亮的声音骤然响起：
“末将愿往。”
众人循声猛望。
沈牧一身半旧皮甲，腰佩制式战刀，手提长矛，身姿挺拔如松。他身后仅十名弟兄，列成小小战阵，甲械虽简，却人人目光坚定，气势凝如利刃。
什长，沈牧。
城上瞬间哗然一片。
“一个什长？才十个人？”
“疯了！十个人去冲五百胡骑，这是去送死！”
“毛头小子不知天高地厚，白白送了性命！”
嘲讽、惊疑、叹息，此起彼伏。
赵虎急得双目圆睁，厉声低喝：“沈牧！休得胡闹！这不是逞血气之勇的时候！”
沈牧抬眼望向城上，神色平静，语气却条理分明、掷地有声：
“回军侯大人，胡人先锋远来疲惫，骄横无备，阵型松散、戒备松弛，正是击之良机。我十人不需正面硬撼，只需袭扰侧翼、射马乱阵、纵火扰敌，便可夺其锐气、乱其军心。若能斩将夺旗，便能一举提振全军士气。若不能建功，末将愿甘受军法，绝无怨言！”
一席话，不骄不躁，有勇有谋。
李嵩双目骤然一亮。
他征战多年，一眼便看穿——这年轻人不是莽撞送死，而是胸有定策、敢打敢拼。此刻诸将畏缩，无人敢战，沈牧这十人，已是唯一能挽回军心的选择。
李嵩当即拍板，声震城楼：
“准你出战！拨强弓三副、羽箭五十支，全城擂鼓助威！若能建功，即刻升你为队率，统五十人，赐铁甲精刀！”
“谢大人！”
沈牧躬身领命，转身看向身后十名弟兄，目光逐一扫过，声音沉定：
“出关一战，生死各安天命。怕者，此刻可留。”
“怕个鸟！跟着什长杀胡人！”王夯瓮声咆哮。
“愿随什长死战！”陈渡弯弓搭箭，眼神锐利如鹰。
秦老根、孙奇、周小乙等人齐齐挺胸执械，无一人后退半步。
十人，一心，同死，同生。
厚重的侧门缓缓开启一道缝隙。
“随我来！”
沈牧低喝一声，十人如猛虎出笼，借着荒原土坡与枯蒿掩护，悄无声息摸向胡人侧翼。
……
胡人先锋大营之中，毫无戒备。
骑士们卸甲丢鞍，坐地饮酒笑闹，甚至有人四处劫掠柴草牛羊，全然不把云门关守军放在眼里。
为首的胡人百夫长身披半幅铁甲，腰挎镶铁弯刀，正坐在马背上狂呼大笑：“大景守军皆是缩头乌龟！等我八部主力一到，踏平云门关，鸡犬不留！”
话音未落——
“杀——！”
一声暴喝如惊雷炸响！
沈牧如离弦之箭，一马当先突入敌阵，长矛如毒龙出洞，直刺最外围毫无防备的胡人骑士！矛尖贯胸而入，鲜血喷涌，那骑士连惨叫都未曾发出，便一头栽落马下。
“敌袭！！”胡人大乱，惊呼四起。
沈牧早有定计，厉声传令：
“陈渡！射人先射马！王夯、孙奇！随我正面冲凿！秦老根持盾护两翼！其余人纵火扰阵、砍马腿、夺旗帜！”