第1章：新贵招揽
锦绣阁的成功，让李娇娇成了长安新贵。这日，她收到一份烫金请柬——太平公主邀她过府赏梅。
“太平公主乃陛下爱女，权势滔天。此宴，是机遇，亦是龙潭虎穴。”曹操于当铺中分析道。
王熙凤则眼波流转：“且去！正好瞧瞧这些顶级权贵府邸的用度规矩，咱们的‘生意’也好往上再做一层。”
宴上，太平公主对李娇娇颇为亲热，赞她巾帼不让须眉，末了，似不经意道：“娇娇这锦绣阁日进斗金，不知可有兴趣，与本宫合伙做些更大的买卖？”
第2章：公主的价码
李娇娇心中警铃大作，面上却含笑：“能得公主青眼，是娇娇的福分。只是不知，公主所说的‘大买卖’是？”
太平公主屏退左右，低声道：“漕运。如今南方漕粮北运，损耗巨大，若能由你我联手，组建新船队，革新管理，其中利润，岂是几匹绸缎可比？”她给出的条件极为优厚，但要求李娇娇投入锦绣阁大半资金，且需将她的人安插进管理层。
回到当铺，王熙凤立刻道：“好大的胃口！这是想吞了咱们的基业！”
曹操却沉吟：“太平公主势大，直接拒绝恐招祸患。不妨虚与委蛇，借其势先行铺垫，再寻机脱身。”
第3章：以退为进
李娇娇采纳曹操之策，对太平公主回复：深感荣幸，但锦绣阁资金周转需时，且漕运事关国本，需从长计议，愿先为公主筹办一次宫廷采买，以表诚意与能力。
此乃以退为进，既未拒绝，又将合作推后，更用一件具体事务来展示自身价值，稳住对方。
太平公主虽略有不满，但也觉得李娇娇谨慎可靠，便答应了。
第4章：胡商再现
在为太平公主筹办宫廷采买时，李娇娇再次遇到了那位西域胡商——索斯。他此次带来了一批极其精美的“琉璃器”，其纯净透亮，远超当下工艺。
李娇娇以采购为名，邀其详谈。索斯言语谨慎，但对货物来源讳莫如深，只说是“极西之地”的匠人所制。
王熙凤暗中调查发现，索斯近日常出入于城中一家新开的“格物院”，那格物院主人，是一位名叫赵星河的年轻公子，风度翩翩，却无人知其来历。
第5章：格物奇观
李娇娇决定亲自拜访格物院。院内陈设简洁而奇特，墙上挂着精确至极的九州地图，桌上摆放着不需水力即可自行运转的星辰仪。
赵星河接待了她，言谈温文尔雅，学识渊博，对天文、地理、格物之道见解精深，许多观点闻所未闻。
“公主之锦绣阁，以商通天下。在下之格物院，愿以技利万民。你我之道，或许有相通之处。”赵星河微笑着，递过一杯清澈透亮的“白水”，李娇娇尝之，竟有淡淡甘甜，他称之为“过滤后的纯净之水”。
第6章：糖衣陷阱
赵星河提出合作：他提供改良的织机图纸和染料配方，可让锦绣阁生产效率倍增，成本大降。条件仅是分享三成利润，并允许格物院学者观摩生产流程。
王熙凤心动不已：“若得此技，钱百万之流如同土鸡瓦狗！”
曹操却极为警惕：“此子所图恐非钱财。观其器物、言论，皆非此世之人。如此慷慨，必有所求，慎之！”
李娇娇陷入两难。赵星河的技术是肉眼可见的巨大利益，但其神秘背景和潜在威胁，又让她不敢轻信。
第7章：情报网络
为应对愈发复杂的局面，李娇娇决心加速构建自己的情报网。她将锦绣阁后院僻静处设为基地，由忠叔挑选机灵可靠的少年，进行训练。
王熙凤负责传授如何伪装、传递消息、套取情报；曹操则教导他们分析信息，辨别真伪，洞察背后的联系。
这支秘密力量，被李娇娇命名为“听风卫”。
第8章：漕运风波
太平公主催促漕运合作愈发急切。与此同时，听风卫传来密报：现有的漕运衙门官员与江湖帮派勾结，贪污严重，若太平公主与李娇娇介入，必将触动其利益，恐有性命之虞。
“原来如此。”曹操冷笑，“太平公主是想借你之手，去捅这马蜂窝，她坐收渔利。成了，她得利；败了，你送死。”
李娇娇惊出一身冷汗。
第9章：金蝉脱壳
必须尽快从漕运之事中脱身。李娇娇与曹、王商议后，定下计策。
她先是“不慎”染上“风寒”，病势沉重，无法理事。同时，让听风卫将漕运衙门贪腐的部分证据，匿名透露给与太平公主不和的另一位权臣。
一时间，朝堂为漕运贪腐之事争吵不休，风云突变。太平公主见水已被搅浑，李娇娇又“病重”，只好暂时按下合作之事，转而应对朝堂攻讦。
李娇娇成功“金蝉脱壳”。
第10章：技术之争
暂时摆脱太平公主后，李娇娇将重心放回赵星河的合作提议上。
她最终决定，不接受全面合作，但可以购买他几项不太核心的“专利”技术，例如改良的提花机和一批效果更佳的植物染料。她坚持一手交钱，一手交货，不允对方介入经营。
赵星河似乎有些意外，但依旧笑着答应了。交易完成，新织机和染料果然让锦绣阁产品品质再上一层楼。