小桃脸上终于露出了几分喜色。
云瑶拿起那支旧笔，在粗瓷碟的边缘把笔毛理顺，蘸了蘸墨汁。
“想跟家里人说什么？”云瑶抬起眼问。
小桃站在桌边，认真地想了想，慢吞吞地说道：“你就帮我写……我在府里一切都安稳，厨房差事忙些，但我都做得来。让家里人千万不用担心我，照顾好他们自己就行。”
云瑶握着笔，顺着小桃的话，一笔一划地在纸上写了起来。
细微的“沙沙”声在下房里响起，粗糙的笔毛在纸上留下一个个清晰的墨迹。
小桃低着头，看着那些字在纸上显现出来。
“你的字写得还挺稳当的。”小桃看着纸面说了一句。
“小时候认过些字，胡乱写的罢了。”
云瑶写完，轻轻吹了吹纸面上的浮墨。
等墨迹干透了，云瑶将信折好，递给了小桃。
“写好了。”
小桃双手接过那封折好的回信，小心翼翼地塞进了贴身的衣襟里。
“多谢你，云瑶。”小桃抬起头，郑重地道了谢。
“举手之劳罢了。”云瑶站起身。
“早些歇下吧，明日还要早起当差。”小桃拿起自己带来的笔墨和信件，转身走出了下房，替她将门掩上。
屋子里重新安静下来。
云瑶走到水盆边，简单收拾了桌面，洗净了手上的残墨。
夜深了，更鼓声从前院隐隐约约地传过来。
云瑶将油灯吹灭，躺在床上，闭上了眼睛。
……
云瑶早早起身，挽好袖子来到大厨房。
灶膛里的火苗刚刚舔起，大锅中冷水尚平，她拿起粗布巾子，就着打上来的井水仔细擦拭长条切案。
柳嬷嬷正立在门槛边，就着微亮的天光查看今日各房早膳的用料底细。
云瑶擦净案板，端起木盆倒水，脚下的步子稍稍顿了顿。
她将空盆放回架子旁，目光往柳嬷嬷那边掠过，指尖下意识地在粗布围裙的边缘碰了碰。
她有句话想问。
只是大厨房里人来人往，几个管柴火的小厮刚挑着干柴跨过门槛，正灶李师傅也披着油布围裙走了进来，脚步声、搬柴声夹杂着铜勺磕碰铁锅的响动，处处都是眼睛和耳朵。
云瑶缓步走近了两步，停在离柳嬷嬷三步远的地方。
柳嬷嬷耳朵灵，虽未抬头，却察觉到旁边停了人，目光自册子边沿抬了抬，落在云瑶身上：“有事？”
周遭的杂役正把一筐新拔的冬笋往地下一撂，发出沉闷的钝响。
云瑶低下头，声音压得极稳：“奴婢有件私事想请教嬷嬷。眼下不急，等忙过这阵再说。”
柳嬷嬷神色平淡，收回视线重新落回册子上，只随口吩咐了一句：“先把手上的活做完。”