刘聪看见刘乂亲自推举他做皇帝，装作很为难的样子，说：“庶嫡有别，岂能坏了规矩。弟弟你做皇位，我前去打江山，也是可以的，你就不要为难我了。”
刘乂连连磕头说：“兄长不继承皇位，我就磕死在这里。”
旁边的大臣也都一起劝谏说：“既然北海王劝大司马继位，大司马就不要推辞了。在推辞下去，到让北海王不知道该怎么办了。”
刘聪方才接受，说：“你们这些人啊，是看我年纪大一点，故意霍霍我啊。但现在天下还没有安定，灾祸还很多，身为大汉的宗室，我怎么能袖手旁观呢，你们既然一心让我当皇帝，我就先勉强答应你们吧。但是先说好，我只是效仿鲁隐公的做法，等弟弟刘乂长大之后，这个皇位还得他来坐才好。”
之后，刘聪顺利的登上了皇位，大赦囚徒，改年号为光兴。
然后刘聪先将他老爸刘渊进行安葬，追封为光文皇帝，庙号称为高祖。
将老爸的皇后单皇后尊称为皇太后；他的老妈原本应该是皇太后，但名号被单皇后占了，于是仿照西汉哀帝的样子，将老妈称呼为帝太后。
之后又封刘乂为皇太弟，领大单于、大司徒，并且对弟弟刘乂也是十分的宠爱；封他的老婆呼延氏为皇后；封他的大儿子刘粲为河内王，署使持节、抚军大将军、都督中外诸军事。
儿子刘易为河间王；刘翼为彭城王；刘悝为高平王。
当刘欢乐由太傅升为太宰；刘洋由太保升为太傅；刘延年为新任太保；汝阴王刘景为太师。其余众人都按照功劳进行封赏。
登基大典结束之后，刘聪首先要拜访的就是刘乂的老妈，皇太后单氏。这个人前面也说过，是上郡氐族部落的人，他老爸叫单征，是氐族一把手，后来投降了刘渊，刘渊看见他女儿很漂亮，就娶过来做了老婆。呼延皇后死后，就将单氏封为了皇后。
刘聪要首先拜访她的原因，还是因为人家是正妻，他老妈是妾，他又抢了刘乂的地位，于情于理也说不过去，就是假装，也得有个礼数。
于是就一个人过来拜访单皇太后。此时的皇太后正担心刘聪会怎么样对待他们母子，心里正担心呢，刘聪就来了。
一进门，刘聪怀着歉意的口气对皇太后说：“现在这种情况我也实在没办法，弟弟年纪小，也没办法管理朝政，我暂时就先代替一段时间，等弟弟长大了，有能力了，我就把位置还给他。你也不要担心。”说着对着皇太后行了个礼。
皇太后本想着会被刘聪弄死，没想到刘聪竟然一脸的不好意思，心里当下放松下来，就从后面走出来，将刘聪扶起来。
这一扶不要紧，倒让刘聪傻眼了。眼前这个女人名义上是皇太后，但看年纪也不过三十多岁，长得面貌清秀，很是水灵。
刘聪盯眼看着皇太后，皇太后觉得有些不好意思，就转身回去，刘聪方才回过神来。他也才明白他老爸为什么会爱上这个女人了。
这边完事之后，他又去和老妈帝太后聊天，聊了几句就出来，因为他已经没有心思了，他的心思早已经被一个人勾走了，那就是皇太后。
回去之后，刘聪念念不忘皇太后，于是就隔三差五的前去拜访，这样一回生二回熟的，就是普通人也守不住，更何况是一个死了丈夫的女人。