司马炎沉默了一会儿，说：“杜爱卿心系百姓，朕心甚慰。不过，石崇、王恺等人，都是朝廷功臣贵戚，有些享受，也是应该的。至于荆州水灾，朕会再拨一些赈灾款。”
很官方的回答。杜预心里一沉。
“陛下，”他又说，“奢靡之风，非国之福。臣闻石崇家以蜡代薪，王恺家用饴糖洗锅，羊琇更是穷奢极欲。此等行径，耗费无度，败坏风气，请陛下明察。”
这话说得更重了。
石崇忍不住了，站出来：“杜将军，你这话什么意思？我石崇的钱，是自己赚的，怎么花，是我的自由。”
“石公的钱是怎么赚的，天下人都知道。”杜预毫不客气。
石崇的脸色一下子白了。他父亲石苞临终分财，唯独不给石崇，说“此儿虽小，后自能得”。至于日后他如何“自得”，此事虽尚未发生，但杜预的话已戳中了他的痛处。
“你……”石崇气得发抖。
“够了。”司马炎打断他们，“朝堂之上，成何体统。杜预，你退下。石崇，你也退下。”
两人都不说话了，但眼神里的敌意，谁都看得出来。
朝会不欢而散。杜预走出大殿，石崇从后面追上来：“杜预，你等着。”
杜预回头看他一眼，没说话，径直走了。
他知道，他得罪了石崇，也得罪了王恺，得罪了整个奢靡集团。但他不后悔。有些话，必须有人说。
几天后，杜预离京回荆州。临走前，他去拜访了一个人：张华。
张华是司马炎的重臣，博学多才，为人正直。他住在城东的一个小院子里，简朴得不像个朝廷大员。
“杜公来了，请坐。”张华亲自泡茶。
两人对坐，茶香袅袅。杜预把朝堂上的事说了一遍，张华静静听着。
“张公，你说，这国家还有救吗？”杜预问。
张华叹了口气：“杜公，你我都是读书人，都知道‘由俭入奢易，由奢入俭难’。现在奢靡之风已经形成，想扭转，难啊。”
“难道就眼睁睁看着国家败坏？”
“那倒也不是。”张华说，“我们可以做自己能做的事。你在荆州，好好治理，让百姓过得好一点。我在朝中，尽量劝谏陛下，限制奢靡。能做多少，是多少。”
杜预苦笑：“也只能如此了。”
“还有，”张华压低声音，“太子的事，听说了吗？”
杜预心里一紧：“太子怎么了？”
“还是那样，愚笨不堪。前几天陛下考他算术，他连十以内的加减都算不清楚。陛下很失望，但也没办法，毕竟是嫡长子。”
杜预沉默了。
太子司马衷的愚笨，是公开的秘密。将来他继位，这国家会变成什么样？
“太子妃呢？”杜预问。
“贾南风？”张华摇头，“现在还看不出什么，但毕竟是贾充的女儿。贾充这个人，你我都知道。将来怎样，谁说得清。”
杜预想起贾南风，那个传说中身材短小、肤色青黑的女子。他打了个寒颤。
“张公，你说，我们这些老臣，还能撑多久？”
“能撑多久是多久。”张华说，“尽力而为，问心无愧。”
杜预点点头。是啊，尽力而为，问心无愧。这是羊祜教他的，现在他也要这样教后人。
从张华那里出来，杜预直接出了城。马车驶向荆州，他的战场在那里。洛阳的奢靡，朝堂的争斗，他管不了，也不想管了。
太康五年闰十二月，杜预在荆州病逝，终年六十三岁。消息传到洛阳，司马炎很伤心，追赠他为征南大将军、开府仪同三司，谥号“成”。和羊祜一样的谥号。
杜预的死，标志着一个时代的结束。羊祜、杜预，这些灭吴的功臣，这些还有理想有操守的老臣，一个个都走了。剩下的，是石崇、王恺、羊琇这些奢靡之徒，是贾充这些权谋之辈。
然而石崇真正的巨富，此时尚未到来——他要等到太熙元年出任荆州刺史之后，才会通过劫掠商客积累起那笔惊人的财富。
金谷园中的歌舞依旧，只是那个吹笛的女子，此时还不叫绿珠——她要在几年后，才会被石崇以三斛明珠从广西博白县聘来。
国家还在运转，表面看还很繁荣。但内里，已经开始腐朽。
太熙元年的冬天，司马炎病了。病得很重。他躺在龙床上，看着窗外的雪花，忽然想起很多年前，他登基的那个冬天。也是这么冷，也是下着雪。
那时候他三十岁，雄心勃勃，要建立不朽功业。
现在他五十五岁，功业建立了，天下统一了，但他却觉得空虚。
“陛下，该喝药了。”宦官端来药碗。
司马炎摇摇头：“不喝了。叫太子来。”
司马衷来了，还是那副憨憨的样子。司马炎看着儿子，心里一阵悲哀。这个儿子，能守住他打下的江山吗？
“衷儿，”司马炎拉着儿子的手，“朕要走了。这个国家，交给你了。你要……你要听你妈妈和岳父的话。”
司马衷的老妈杨艳已经死了，新来的皇后杨芷也把司马衷当亲生儿子看待，好的不得了。而且按照名分，司马衷自然也要喊杨芷一声老妈。
司马衷点头：“儿臣记住了。”
“还有，”司马炎想了想，“对宗室其他人好一点。”
“儿臣记住了。”司马衷呆呆的看着躺在床上的司马炎。
司马炎还想说什么，但一阵咳嗽打断了他。咳了很久，咳出了血。
旁边太子妃贾南风用胳膊悄悄碰了一下司马衷：“赶紧哭。”
司马衷很听话，哭了起来，虽然没有多少眼泪。
旁边太医慌了，要上前诊治。司马炎摆摆手：“都出去吧，朕想静一静。”
所有人都退下了。寝宫里只剩下司马炎一个人。
他望着屋顶，想起了祖父司马懿，父亲司马昭，想起了羊祜，想起了杜预，想起了王濬。那些人都走了，现在轮到他了。
“朕这一生，也算值了。”司马炎轻声说，“统一了天下，开创了盛世。虽然……虽然有些遗憾。”