它们在同一个瞬间同时破空，汇聚成一股翠绿色的洪流，缠上苏慕君的小腿，绕过膝盖，攀上腰肢，沿着脊柱一路向上，在她的肩头、颈侧和手臂上层层叠叠地铺展开来。
藤蔓上的叶片在金光中舒展，脉络间流淌着浓稠的光液，像是整座菊蕊仙台都在将自己的生命力灌注进这些藤蔓之中。
绿芽从藤蔓的各个节点吐露出来，每一枚芽尖都嫩得几乎透明，在金色光瀑中微微颤动。
然后，花苞开始成形。
不是一朵接一朵地次第绽放，而是同一时刻，在所有藤蔓的所有节点上，二百九十九朵花苞骤然出现。
那是一种极其震撼的视觉冲击。
就在一个呼吸之前，苏慕君身上还只有缠绕的翠绿藤蔓。
一个呼吸之后，她的全身已经被密密麻麻的花苞覆盖。
那些花苞大小均匀，每一朵都闭合得严严实实。
苞片的边缘泛着极淡的金色光晕，像是用最细的笔尖一笔一笔勾勒出来的。
它们太密了，密到藤蔓本身的翠绿色几乎被完全遮蔽，从石台外远远望去，已经看不清苏慕君的身形轮廓，只能看到一座巨大的、由无数花苞堆叠而成的人形花塔。
苏慕君端坐在花塔中央，只露出肩头以上的部分，那张清冷的面容在层层花苞的簇拥下显得格外宁静，像是在暴风眼中安坐的神像。
石台之外，所有人都在同一瞬间失声。
二百九十九朵。
竟然是二百九十九朵！
这是一个远远超出了在场所有人心理预期的数字。
君昭的两百二十二朵已经让众人觉得难以逾越，而苏慕君尚未亮出她的菊花，尚未拿出她的菊花，尚未施展任何功法，仅仅是藤蔓初生的花苞数量，就直接逼近了三百大关。
归墟孕道台是以参赛者的综合实力来评定花苞数量的，这二百九十九朵花苞代表的不是苏慕君手中菊花的品相，而是苏慕君这个人本身的潜力与底蕴。
这意味着在菊界的评判体系中，苏慕君单凭自身的修为根基、天赋上限和未来潜力，就已经超越了在场所有的参赛者。
宋晨曦那张娇媚的脸庞上，所有的慵懒和从容在这一刻碎得干干净净。
她的嘴唇张开又合拢，合拢又张开，反复了好几次，才从喉咙里挤出一句断断续续的话：“二百九十九朵？花苞？还没拿出菊花，光花苞就二百九十九朵？宋晨曦吗？这……这怎么可能？”
她的声调不受控制地往上飚，尾音尖锐得像是被烫到了舌头的猫。
她那双桃花眼瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里跳出来，死死地盯着石台上那座被花苞覆盖的人形轮廓。
她下意识地后退了半步，撞上了身后一个宋家子弟的肩膀，那人赶紧扶住她，却被她一把甩开。
她的手指在袖中攥得指节发白，指甲深深嵌进掌心，掌心里那些方才被君昭气出来的月牙形白印上又叠了一层新的红痕。
君昭站在君家队列的最前方，她脸上那副得意洋洋的笑容还没有完全收起来，就被这二百九十九朵花苞狠狠地抽了一记耳光。
她的笑容僵在脸上，嘴角的弧度一点一点地往下垮，像是在被一只无形的手缓慢地掰直。