第 95 章 道贺
叶昭赶到山门时，连片的灯火已经燃起来。
山门外的雪地上，密密麻麻踩满深浅不一的蹄印与脚印。拴马石上扣着七八匹马，浑身裹着蒸腾的汗气，碎雪落在温热的马背，转瞬化开，顺着紧实的皮毛往下淌。门内门外站着人，一色深色劲装，脊背挺得笔直。见叶昭走近，没人上前拦阻，也不曾开口盘问，只有一双双眼睛，悄悄转过来落在他身上。
有个随从的目光，自始至终黏在叶昭手上。叶昭两手垂在身侧，那人的视线跟着他的手腕，一路滑进宽大的袖管里。
客堂四角悬着油灯，新添的灯油烧得旺，光亮得晃眼。堂中摆一张长几，几上放着铜手炉，炉里炭火烧得通红，暖意慢悠悠漫开。
为首的人立在堂中，背着手，静静观赏墙上一幅字。听见脚步声，他缓缓回过头。
四十上下的年纪，面皮白净，无须，眉眼看着舒展温和，一身青灰常服，没有绣任何纹样。看见叶昭，他先抬手拱手，面上浮起一层笑意。
“叶小兄弟。”
叶昭停下脚步。
“我姓卫。”
“缉武司司正，卫肃。” 闻岐的声音从门边传过来。
叶昭转头望去，闻岐倚在门框上，一只手轻轻搭着粗糙木框。上首的椅子里坐着宁嵩，手里捧着一盏茶，久久没有动，茶汤表面凝起一层薄薄的凉膜。
卫肃脸上的笑意没变，分毫未散。
“路上积雪太厚，耽搁了大半日。” 他语气从容，“劳烦宗主与长老等到这个时辰，是我的过失。”
“雪天赶路，辛苦。” 宁嵩淡淡开口。
“分内差事，谈不上辛苦。”
卫肃把话头转回叶昭身上。
“叶小兄弟在北边的事，我都听说了。登墙拒敌，破了骨衣兵。那支邪兵，边军忌惮整整两年。”
“只是运气。” 叶昭低声回道。
“沙场之上，从无运气一说。” 卫肃轻轻摇头，“只分活下来的，和埋在土里的。”
他往侧边挪半步，露出身后几案上的木匣。匣盖敞开，里面搁着一块木牌，牌身裹着布，一角掀开，露出内里暗沉的木纹。
“这是司里的文书。” 他说，“名兵认主，是头等大事。凡兵第三十六，锈枪。谱上这一行，整整三百年，从无一人能让它认下。”
叶昭沉默着，没有应声。
“认主之后，必须到缉武司备案。” 卫肃道，“人对上兵谱，兵谱对上兵器。这条规矩立了三百年，从来没有改动过。”
“眼下时机不妥。” 宁嵩放下茶盏，落得很轻。
“叶昭是我宗门刚记下的亲传弟子。他身上那副骨头，我们尚且没有摸透。若是此刻动身，路上再起变故，宗门担不起这份凶险。”
“宗主的意思，是想留人？” 卫肃问。
“留一个月，算不上强留。” 宁嵩说，“等他手头的事了结，想去何处，宗门不会拦。”
“宗门大比，定好日子了吗？” 卫肃忽然转了话题。
“下月十五。”
“那倒是凑巧。” 卫肃笑了笑，“这一场大比，司里也想看一看横岳宗年轻一辈的成色。叶小兄弟打完这场再动身，路上，我的人也好安排。”
“安排？” 宁嵩慢慢重复这两个字。
“护送。” 卫肃说得平稳，“身负名兵之人，独行在外，司里放心不下。”
客堂里静了一瞬。
宁嵩没有接话，重新端起茶盏，掀开盖子，热气涌上来，又轻轻合上。
卫肃的目光落回叶昭脸上。
“叶小兄弟，你自己怎么打算？”
灯影切过叶昭的脸，一半浸在亮光里，一半沉在阴影。
他没有立刻答话。
目光不动声色扫过堂内几人：除开卫肃，还有四个随从。两个守在门边，两个贴在几案两侧，站位刚好封死大门与窗。他们腰间的兵刃都没有解，衣料之下，鼓出清晰的轮廓。