第 93 章 陈公
天还没有亮透，叶昭便往后山去。
昨夜他终究没能合眼。同铺弟子的鼾声一层叠一层涌过来，他就睁着眼，静静等着天边那一点微光。
这些日子，他素来辰时来扫碑。今日到得太早，天际还沉沉压着浓黑。林子外头那层薄雾依旧浮在草尖，一升一落，像在缓慢呼吸。他摸出那块木牌攥在掌心，抬脚踏入雾中。雾自动让出一条窄道，等他脚步一过，来路又在身后缓缓弥合。
石屋那边静悄悄的，听不见扫帚摩擦石地的声响。他没有驻足，径直往林子深处走。
碑依旧立在原处，比人高出一截，青灰石面打磨得光亮，能映出淡淡的人影。碑角那道崩口也还在，巴掌大小，瞧着像一张半张着的嘴。断碑斜倚一旁，横槽里卡着那柄刀，刀身悬在槽外三寸。
叶昭先没有急着取出绣图。他拿起靠在碑身的扫帚，压住手上的力道，腰慢慢沉下去。骨头里那股蛰伏的东西安安静静，不曾躁动。帚梢从碑顶缓缓扫到碑脚，清出一块干净平整的石面。
宗门里识字的弟子不少，可识得这一类秘道纹路的，他竟想不出一人。他心里自然而然想起后山这位老人。
他把扫帚搁在碑边，自怀中取出拼好的绣样，摊在面前的青石上。两片布对齐，捡了两块不大的碎石，分别压住布的四角。
雾里传来一声轻咳。
老人拄着扫帚，从林子深处缓步走出来。他在几步之外站定，目光先落在叶昭身上，再慢慢移到石头上那片绣布。
“这是什么。”
“一张图。” 叶昭垂着眼，“请前辈过目。”
老人没有立刻上前。他将扫帚往地上轻轻一杵，静静立了片刻，才慢慢挪过来。
他弯下腰，老手撑在膝盖上，脖颈微微往前探，脸凑近布面。看得极慢，自南头一路望到北头，又折返回来，重新看一遍。
他抬手，把绣布往灰白的天光方向挪了挪。雾里的天色是蒙着一层灰的白，布上深浅交错的绣线，在这微光下透出浅浅的影子。
老人伸出指腹，顺着那道主线，一寸一寸慢慢抚过去。他指腹结满厚茧，常年摩挲碑面、清扫石上尘土，此刻触到柔软的布，动作却像依旧在摸冰冷的石碑。
雾气自林间漫出来，擦过他的鞋边，他浑然不觉。
看到半途，他的手指顿住，往图上一处轻轻点了一下，又缓缓收了回去。
“这线，你认得。”
“地脉。” 叶昭低声答。
老人没有应声，指尖又按在两片布的接缝处，把微微翘起的布边压平，接着往下细看。他看得这样仔细，叶昭立在一旁，连呼吸都放轻，不敢轻易动一下。
林子里有鸟扑棱了两下翅膀，转瞬又归于寂静。
视线落到那七个绳结，老人一个一个数过去。数到第七个，指尖停住不动。
他直起身子，隔了片刻，又低头望向落款那一行小字。这一回，看得最久。
看完，他往后退了半步。
肩头斜靠着的扫帚顺着胳膊滑下来，磕在青石上，咚的一声轻响。老人没有弯腰去捡。
“她在传信。”
叶昭抬眼看向他。
“前辈。”
“寻常做绣活的人，绣不出这个。” 老人的声音压得比往日更低，“绣花的针，走的是花样，一枝一朵，求的是好看。这针走的是一条道，一路往前，不存半分装点花样的心思。”
他顿了顿，目光落在那七个结上。
“这七个结，便是七处关口。一处错了，整条通路便废了。”
“是七处道口？” 叶昭问。
“图上只画出七个。” 老人摇头，“真要走这条路，得一处一处实地辨认。认路的人，既要读懂这道线，也得扛得住路上的凶险。”
“该是谁去认？”
老人闭了嘴，没有回答，视线依旧黏在那块绣布上。
叶昭也不再出声，安静等着。
“选布，不选纸，是有道理的。” 老人慢慢开口，“纸上写的东西，一搜一查，很容易被人截下。绣在布上，裁成两半，分藏两处。旁人撞见，只当是女子一方绣帕，不会往军情上头想。”
话说到这里，他停住了。
“这东西，是军情。”
叶昭的手轻轻搭在自己膝头，指节微微收紧。
“我娘。” 他声音发沉，“旁人都说她只是个绣娘。”
“你娘不是绣娘。” 老人抬眼望他。