陈老拐抬起浑浊的眼，看了他一眼，没说话，只是缓缓点了点头。
翌日，午后。
河神庙往东半里，有一处早已废弃的磨坊。
石磨盘半陷在泥里，爬满青苔，破烂的木棚顶漏下几缕惨淡的天光，空气里浮动着陈年谷物腐败的尘味和湿木头气息。
沈煞靠在还算完整的石墙阴影里，脸色依旧苍白，但脊背挺得笔直。
他换了一身小豆子不知从哪里弄来的、打满补丁的深色粗布短打，头发用布条草草束起，掩去大半面容，只余一双在昏暗里格外沉静的眸子。
脚步声在磨坊外响起，有些迟疑，带着刻意放轻的窸窣。
阿青的身影出现在破烂的门框边。
他看上去比上次更瘦了些，眼圈发黑，那身药铺学徒的青色短衫洗得发白，袖口沾着些药渍。
他先是警惕地四下张望一番，才侧身溜了进来，一眼看到阴影里的沈煞，肩膀明显瑟缩了一下。
“沈……沈大哥。”阿青的声音干涩，手指无意识地绞着衣角。
他眼里有紧张，但更多的是压不住的好奇，还有一丝如释重负——毕竟见到的是活人。
沈煞没动，目光平静地扫过阿青微微发抖的手和躲闪的眼神，直接开口：“你被人盯上了。”
阿青猛地一颤，脸色“唰”地白了。
“因为我。”沈煞继续道，语气没有起伏，像在陈述天气，“仁济堂后门，最近是不是多了些生面孔？拿药的时候，心慌手抖，对不对？”
阿青嘴唇哆嗦着，下意识点头，随即又慌乱地摇头：“我……我不知道是不是……”
“是影月阁的探子。”沈煞打断他含糊的辩解，揭穿事实，“他们擅长这个。你帮了我，拿了不该拿的药，在他们眼里，你就是线索。”
磨坊里死寂一片，只有阿青粗重起来的呼吸声，以及远处隐约传来的、码头方向模糊的喧嚣。
“现在你有两个选择。”沈煞的声音在寂静中格外清晰，砸在阿青耳中，“第一，我立刻离开，你回去，当什么都没发生过。他们可能会找你问话，甚至用点手段，但只要你咬死什么都不知道，或许能过关，或许不能。”
阿青的脸更白了，额角渗出冷汗。
“第二，”沈煞顿了顿，看着少年惊惶的眼睛，“帮我一个忙。事成之后，我给你一笔钱，数目足够你离开镇上，去邻镇或者更远的地方，避避风头，等事情过去。”
选择被如此赤裸地摆在面前，没有温情，只有利弊。
阿青嘴唇抿得死死的，眼神剧烈挣扎。
回去赌那渺茫的“或许”？
还是搏一把，拿钱远走？
时间一点点爬过。磨坊外风吹过破窗棂，发出呜咽般的轻响。
终于，阿青猛地吸了一口气，像是用尽了全身力气，声音发颤却带着豁出去的决绝：“我……我选第二个。沈大哥，你要我帮什么忙？”
沈煞眼中没有任何意外，仿佛早料到这个答案。
他从怀里摸出一块东西——不是那枚时刻贴身、连睡觉都攥着的残玉，而是一块大小相仿、用粗麻布胡乱包着的扁平石块。
他递过去。
“明天傍晚，天色将黑未黑的时候，你去镇东头的‘李记铁匠铺’。”沈煞的语速平稳，每一个字都敲在阿青心上，“你就说，要打一把防身的短刀，不用太好，能用就行。付钱的时候，‘不小心’把这个掉在地上。记住，要让跟在你后面的人，能看见，但又不能太刻意。捡起来之后，不要停留，立刻转身，用最快的速度，但别跑，往码头方向走。找个热闹的地方，混进去。”
阿青接过那布包，手指捏了捏，是石头的硬实和粗糙感。
他有些茫然：“这……这是？”
“饵。”沈煞吐出一个字，“他们看到这个，会以为是我给你的信物，或者……别的什么要紧东西。他们的注意力会被吸引过去，检查，甚至可能因此调动人手。这就够了。”
阿青似懂非懂，但用力点头，把“石头”紧紧攥在手心。
“做完这件事，”沈煞继续道，“你立刻回家，收拾细钱，连夜离开镇子，去你之前提过的那个在邻镇开杂货铺的亲戚家。至少一个月，不要回来。路上如果赶觉有人跟着，别慌，往人多的地方去，或者直接进官府开的驿站、客栈。”
他看着阿青惊魂未定的脸，又补充了一句，语气放缓了些：“他们主要目标是我，只要你照做，不露破绽，他们不会在一个明显被利用完的‘弃子’身上浪费太多时间。但小心无大错。”
阿青把沈煞的话一字一句刻进脑子里，重重点头。
“还有一件事。”沈煞问，“你知道从镇上离开，去青岚城，除了官道，还有哪些比较隐蔽的小路？最好是山路或者水路，平时没什么人走的。”
阿青想了想，因为常跟师父去城外深山采药，他对附近地形还算熟悉。
他蹲下身，用手指在积满灰尘的地面上划拉起来，一边画一边低声说明：“从码头往西，有条被荒草盖住的旧河道，旱季能走人，通到上游的野猪岭，翻过岭有条小路能绕上官道……北门出去，穿过乱葬岗后面那片老林子，有条猎户踩出来的毛道，很难走，但能直通黑石山，翻过去离青岚城就不远了……还有水路，夜里偷偷搭那些运山货的夜航小船，不过价钱贵，而且船家嘴巴不严……”
沈煞静静听着，将每一条路径的特征、岔口、可能的地标牢牢记下。
面板的辅助记忆功能此刻发挥了作用，阿青的描述被清晰地整理、归档。
末了，沈煞从怀里掏出一个不大的粗布口袋，递给阿青。
袋子入手沉甸甸的，发出金属轻微的碰撞声。
“这里有些碎银子和铜钱，”沈煞说，“一部分是之前剩下的，一部分是……从某些人身上来的，你放心花，追查不到你头上。算是谢礼，也是你的盘缠。”
阿青捏着钱袋，指尖发烫，这重量是他当学徒几年也攒不下的。
他张了张嘴，想说些什么，最终只是深深鞠了一躬。
“记住我的话，”沈煞最后看了他一眼，“拿到钱，立刻走。今晚就离开镇子。”
阿青将钱袋死死捂在怀里，重重点头，再不多言，转身像受惊的兔子一样钻出磨坊，很快消失在杂乱的巷道阴影里。
沈煞又在原地站了片刻，仔细听着外面的动静。
只有风声，远处模糊的人声，没有任何被跟踪或窥视的异样感。
他这才悄无声息地离开磨坊，绕了些路，返回河神庙地窖。
地窖里，油灯依旧昏黄。
陈老拐靠在墙角，小豆子坐立不安地守在沈煞身边。
“计划定下了。”沈煞将与阿青的约定，以及获取的几条路径信息，简明扼要地说了一遍。
陈老拐听完，枯瘦的手指在膝盖上敲了敲，半晌才嘶哑开口：“那药铺学徒，靠得住？”
“他怕，但更想要钱和活路。”沈煞道，“而且，他没得选。”
陈老拐不再多问。
他沉默地挪到自己平日躺的那堆干草旁，摸索着掀开几块松动的地砖，从下面提出一个巴掌大小、用油布包裹得严严实实的东西。