霸主的最后通牒如同一块巨石，砸在主岛的心头。
三日期限悬在头顶，双倍贡税是一道几乎跨不过去的鸿沟。大街小巷，人人都在议论疏家的结局。不少人私下断言，不出三日，疏桐要么低头认怂，倾尽家底缴纳重税，要么就只能坐等霸主船队上门抄家。
可疏家宅院之内，没有半分慌乱。
厅堂的窗棂敞开，咸湿海风卷着海雾吹进来，桌上摊开的，不再仅仅是海图，还有一张张画满线条的船体草图。
疏桐坐在案前，指尖划过图纸，冷静剖析这片海域的死局。
海上霸主能够横行浮岛海，并不单单依靠人手凶悍。他们的战船，是整片海域最顶尖的造物。船身用料厚重，龙骨加固，抗得住浮岛之间狂暴的乱流，船速足够迅捷，遇上风浪不易倾覆，遇上商船又能快速追截。
反观普通的民间商船，大多是代代沿用的旧形制。船底平直，经不起水下暗流的反复冲撞；舷墙低矮，突如其来的暴风骤雨轻易就能掀翻甲板；货仓设计臃肿，载重上去，船身稳定性就会大打折扣。
遇上风暴，船体极易破损；遭遇霸主的劫掠，跑又跑不快，挡又挡不住。
这便是寻常商户的宿命：出海便要面对双重死亡威胁，风浪与盗寇，二者只要撞上其一，便是血本无归。
想要打破困局，光有懂海的人远远不够，必须要有能扛住这片大海的船。
就在这时，院门传来脚步声。
陆枋来了。
他身形结实，手掌布满老茧，指缝嵌着木屑与桐油的痕迹，一身粗布短褂，话很少，神情沉静，不擅言辞，一双眼睛却透着工匠独有的锐利。身后跟着几名雇工，木料、厚船板、铁铆钉、桐油、斧凿刨子，一应造船修船的物料，全部搬运到位，堆在宅院外的码头空地。
他是主岛有名的船匠，平日里只埋头干活，很少参与市井的纷争。接到疏桐的传唤，没有多问缘由，直接将全套家当带了过来。
“小姐，物料齐备。”陆枋声音低沉简短，没有多余客套。
疏桐没有下楼，也没有走到码头船边。她依旧安坐于厅堂，隔着一层窗，遥遥望着码头堆放的船材，将整套改造方案娓娓道来。
她绝不登船，所有的构思，全部落在纸上，口述传递给陆枋。
“第一，改动船底弧度。”疏桐的声音清晰传出去，“浮岛海域暗流横冲直撞，平直船底会被乱流反复撞击。把船底改成缓弧形，能够消解水下暗流的冲击力，起到减震缓冲的作用，减少船身颠簸。”
“第二，加高舷墙。海上时常骤起咸雨暴风，浪头会直接拍上甲板。加高防风舷墙，阻挡飞溅的巨浪，保护甲板上的货物与水手。”
“第三，重组货仓。旧船货仓笨重，重心偏高。重新划分仓室，做到轻量化布局，在保证载货总量不变的前提下压低船身重心，兼顾载重与航行的稳定性。”
一条条改造要点，条理分明，每一处改动都直指浮岛海的现实凶险。
陆枋站在码头，听得十分认真，手上拿着炭笔，飞快地在木板上勾画草图，将每一处尺寸、弧度、构件都一一记下。他是实操的行家，一听便明白这套设计的用意，没有半分质疑。
“明白。”
得到指令，陆枋立刻投入劳作。
码头之上，斧凿敲击的声响昼夜不绝。
木料被刨平，龙骨被加固，旧船的船底被拆开重塑，舷墙一块块拼接加高，货仓的隔断全部重新改造。灯火彻夜不熄，陆枋几乎通宵不眠，手上的活一刻不停。
木料的香气混杂着桐油的味道弥漫在码头。原本老旧普通的商船，在他的手中一点点脱胎换骨。船身的线条变得流畅，舷墙高耸，仓室排布规整，肉眼便能看出，这艘船已经和往日的普通商船截然不同。
与此同时，临海露台之上，晏潮也没有停下。
他不再仅仅依靠岛影、雾气、潮汐来推演海况。如今新船的结构摆在眼前，他将船体性能和海况结合在一起，反复推演航线。
什么样的暗流可以绕行，什么样的风暴来临之前该如何规避，哪一段海域可以借乱流提速，哪一处浮岛之间的缝隙是天然避险通道。