古黔深山，万岭叠嶂，终年不散的灰白瘴气死死锁着整条山谷。
没有明媚天光穿透层层雾霭，整片矿区永远笼罩在潮湿、沉闷、压抑的死寂里，连山间草木都长得暗沉扭曲，透着一股挥之不去的阴滞气息。
而横亘在山腹之中的丹砂矿洞，更是当地人人心知肚明的夺命死地。
洞内深不见底，经年累月淤积着厚重毒瘴，肉眼难辨的朱砂细粉尘悬浮在每一寸空气里，吸入肺腑，日积月累便是咳血痨疾。加之地底常年渗水浸润，两侧岩壁土质松散酥软，落石、塌方、毒气倾覆，是日日都在上演的常态。
年年有矿工悄无声息埋骨幽暗矿道，连尸骨都未必能完整挖出。
疏桐靠在老旧丹坊的木质檐柱上，指尖轻轻蹭过栏杆上经年累积的浅红砂痕，心底没有半分侥幸，只有彻彻底底的抗拒与畏惧。
她绝不踏入地下矿洞半步。
不是矫情，不是偷懒避事，是根植本能的忌惮。毒气蚀肺、粉尘伤身、塌方夺命，这黑漆漆的山腹矿道，是拿人命换碎银的修罗场，她绝不会为了微薄生计，把自己的性命葬送于此。
这是她来到这个位面，立下的第一条，也是绝对不会更改的铁律。
视线转过檐下，落入屋内，破败简陋的床榻上，躺着面色惨白的少年。
是原主的亲弟弟。
数月之前，他跟着矿上众人下洞采矿，恰逢夜间小型塌方，猝不及防坠落的巨石狠狠砸中腰腿。侥幸捡回一条性命，却彻底废了劳作的根基，终日卧榻难起，连翻身都牵扯剧痛，更别说下矿做工、支撑家计。
家里唯一的劳力彻底崩塌，所有生计来源尽数断绝。
偌大的家，徒留一间斑驳老旧、器具残缺的丹砂作坊，空空荡荡，撑着一个摇摇欲坠的空壳。药钱、口粮、日用，每一笔开销都压得人喘不过气，若是换做原主硬扛，不出半月，这家便会彻底垮掉。
疏桐轻叹一口气，收回目光，静静望向不远处人声嘈杂、戾气丛生的矿场道口。
每日月末结算的日子，是矿场上最热闹，也最凉薄的时刻。
壮汉矿工们扛着沉甸甸的矿筐，脸上带着劳作后的疲惫，却也带着收获的踏实，三三两两聚集核对工钱，低声谈笑。唯独人群最边缘，一个瘦小的身影，格格不入，狼狈得让人心头发涩。
少年名叫阿石。
是整个矿场最底层、最不起眼、也最容易被肆意欺凌的存在。
他年纪尚轻，骨架未完全长开，体质天生单薄瘦弱，比不得那些常年挖矿、身强力壮的成年矿工。别人一上午能采掘满满两筐原矿，他拼尽全力，终日劳作，也只能挖得半筐品相普通的低阶原石。
速度慢、产量低、品相差，自然而然，他成了工头固定的出气筒，成了所有矿工随意嘲讽拿捏的软柿子。
日复一日的苛责、辱骂、针对，早已是常态。
今日的结局，和往日没有任何区别，甚至更过分。
矿场工头挺着圆滚的肚皮，面色蛮横粗鄙，随手扒拉了一下阿石筐里为数不多的丹砂原石，眼皮都懒得抬，张口便是极尽刻薄的呵斥。
“就挖这么点破烂玩意儿？品相次、数量垫底，还好意思来结工钱？”
阿石浑身僵住，单薄的肩膀微微绷紧，沾满煤灰的脸上看不出神色，唯有那双黝黑的眸子，藏着一丝不易察觉的慌乱与祈求。
他早出晚归，天未亮便摸黑进洞，天黑雾浓才敢走出矿道，整整三十天，日日泡在毒瘴粉尘之中，指尖磨破一层又一层血泡，结上厚黑的老茧，掌心满是深浅交错的裂口。
他已经拼尽了自己所有的力气。
可在强权与偏见面前，所有的辛苦，都不值一提。
不等阿石开口辩解，工头已然不耐烦地挥手，语气带着不容置喙的蛮横：“本月产量不达标，消极怠工，工钱全额扣除！一分没有，滚远点！”
一句话，轻飘飘落下，直接抹杀了少年整月的血汗。
阿石猛地抬头，喉结剧烈滚动，嘴唇张了张，却发不出半点声音。
委屈、酸涩、不甘、绝望，密密麻麻涌上心头，堵得他胸腔发胀，连呼吸都带着细微的颤抖。
他不是不累，不是不努力，是他天生力气不足，是他拼尽全力，也赶不上旁人的速度。可矿场从无人问过程，无人看汗水，只看最终的产量与品相。
周遭围观的矿工，没有一人出言相助。
有人冷漠侧目，事不关己高高挂起；有人低声嗤笑，嘲讽他废物无用、活该受罚；有人冷眼旁观，幸灾乐祸，看着这个底层少年一次次跌入谷底。
世态凉薄，底层倾轧，在这小小的矿道口，展现得淋漓尽致。
阿石站在人群中央，满身煤灰，衣衫破旧单薄，指尖的伤口还在隐隐渗着血丝，手里空空如也，熬了整整一个月，最终落得一无所有。
他垂下手，头颅微微低下，脊背绷得笔直，却透着一股彻底麻木的颓然。屈辱像细密的针，密密麻麻扎进心底，疼得他近乎窒息，却早已习惯了无处诉说。
全程静坐檐下的疏桐，将这一幕尽收眼底。
她没有看见惊天动地的欺凌，却看透了最磨人的底层苦难。没有鲜血淋漓的冲突，却见识了最刺骨的人情冷暖。