那驼背老者惊惶地说：“这、这要是被天风阁的人抓住了……”
“今夜不会！”方庭风将银票和信塞进他怀里，“今夜前院大摆筵席，歌舞通宵，定无暇顾及，至快也要到明日才会发现，你趁着夜色远远地走罢。”
那老者还在犹豫：“可是……”
这时路口有路人转进来，方庭风忙催他快走，那老者惊惶地驾了车离去。
方庭风望着马车消失在巷口，整了整衣冠，转身往喜宴走去。
后半夜下起了鹅毛大雪。
驼背老者赶着马车堪堪走了一夜，过了洛阳西南的一个大湖，仍不见有人来追，他才稍稍安心了些。
雪越来越大。算算时辰当是卯初了，天却仍旧黑沉沉的，四野如墨，不见一丝亮色。
那马已走了三个多时辰，积雪渐深，马蹄不住打滑，此刻任凭如何抽打，只是垂首喘息，四条腿在雪里打颤。
老者四下望望，官道前后无人，便跳下车来，绕到车后，掀开稻草。
火折子一晃，微光摇曳。只见上官燕双眸紧闭，面色惨白如纸，嘴唇隐泛青灰，浑身上下凉得不像活人，倒像车斗里搁了一夜的一块冰。
老者颤着手伸到她鼻前一探——竟没了气息！
“哎哟！”老者惊得连退三步，火折子也脱了手，“嘶”的一声落在雪中，旋即熄灭。他手忙脚乱地爬起身来，在衣襟上擦了擦手，又探了一次。
又像有，又像没有。
“这……这如何是好？”他在雪地上来回打转，“人死在我车上，那便是天大的干系！”
他前后张望，远处黑沉沉中隐隐有几点灯火，似是个村庄。此刻天色未明，路上尚无行人。老者一跺脚，翻开稻草，将上官燕从车中拖出，扔到路边。犹豫一霎，又继续拖起，直拽到距离路边三四丈的一座枯草垛子旁。
扔下上官燕，他转身走了几步，忽又想起什么，转回身，摸出方庭风给的那封信，往草垛边一丢，慌忙走了。
信封落在积雪上，旋即被风卷来的雪屑掩了半边。
老者再不敢耽搁，跳上马车，猛抽了几鞭，那马吃痛，只得迈步往回走。
雪越下越密。
不多时，拖痕和车辙已被新雪填平，上官燕和那封信也被埋在雪下，只剩几根枯草在风中簌簌地抖。
早已过了平日该起床的时辰，但陈天润还赖在床上。年节刚过，塾馆冷清，正好休息，他打算今日要美美地睡上一觉。
不想年前存的柴火不知何时用完了，这鬼天气，若是不生火，只怕要冻死。他只得寻了个破斗笠戴上，冒着鹅毛大雪往村口的草垛去了。
草垛从入冬就所剩不多，又被大雪掩埋，不大好找。他深一脚浅一脚地踩过去，扒开厚厚的雪层，捡了一些木柴和稻草。
捡着捡着，手碰到了一个硬硬的东西。
他扒开那层雪，露出一截白玉似的剑鞘，上头凝着暗色的血。
再往下扒，雪里露出一角血衣。