方庭风一口气喝了个干净，放下杯子“哈”了一声，说：“这酒好喝，甜丝丝的，比洛阳的烈酒顺口多了。”
楚南天道：“你喝慢些，这酒有后劲。”
方庭风给上官燕和楚南天各盛了一碗汤圆，道：“嫂夫人尝尝。冬至吃汤圆，叫‘冬至团’，吃了团圆。”
上官燕道：“我从前不晓得冬至要吃汤圆。”
方庭风道：“甜的，馅里还搁了猪油，比外头铺子的香。”他说着自己也夹了一只，一口吞了，被烫得直吸气，又舍不得吐出来，含含糊糊地说：“好吃。”
楚南天看着他被烫得龇牙咧嘴的样子，摇了摇头，把自己面前那盏温茶推了过去。方庭风接过来灌了一口，缓过来了，又笑了起来。
饭后，拂烟和为霜撤去了碗碟，换上新茶。
待收拾妥了，楚南天唤住他二人，道：“今日不必再忙了。东西收拾停当便好，厨房那边留了菜没有？”
拂烟道：“墨叶姐姐备了不少，够大家吃的。”
楚南天点了点头，又道：“墨叶今日从清晨忙到现在，你跟她说，明日歇一日，不必早起备膳了。今日她费了不少工夫——”
他说到这里，上官燕插了一句：“替我们谢谢她。”拂烟大约是没想到上官燕会开口说这句话，隔了一息才应道：“是，少夫人。”
上官燕又道：“你们几个也不必候着了，已忙了一日，大家都早点歇歇罢。”
为霜应了声“是”，又抬头看了楚南天一眼，像是在确认什么，楚南天也点了点头，为霜和拂烟才退了出去。
窗外的北风呼呼地吹着，隔着窗纸听来像远处的潮声，闲醉堂内却很暖和，三人坐在灯下，谁也不急着起身。
上官燕从东次间书房取来一卷纸，展开铺在桌面上，纸上画着一枝素梅，枝干疏朗，从纸的右下角斜斜伸出，枝上缀着些花蕊和花苞。枝干是墨笔勾的，花却是空心的，只勾了一圈极细的轮廓线。
方庭风看了半天，没看明白：“嫂夫人，这是什么？”
上官燕道：“这是九九消寒图，这图上梅花共有九九八十一瓣，自冬至日起，每日染一瓣，花瓣染尽，便是春深了。”
方庭风凑近了看那些花苞：“要染到明年春天？”
上官燕点了点头：“每日一笔，晴天染上面，阴天染下面，有风染左，有雨染右，下雪染当中。到了九九出尽，这一枝梅便开满了。”
方庭风道：“那今日该染第一瓣——今日是什么天？”
楚南天抬头看了看窗外：“阴天。”
上官燕取过案角的笔，蘸了早晨楚南天写祭祖素笺所剩的朱墨，在枝头第一朵花苞的下半部分轻轻点了一笔。朱墨在素白的纸面上洇开一小片红，像这朵梅刚刚绽放。