太后看向身侧的沈知微，神色柔和了几分：“知微，这一次，多亏了你。若不是你陪着景渊，稳住北疆，又一同筹谋破局，这江山，怕是已经落入苏家手中。先前哀家还担心，你二人隔阂难解，如今看来，倒是哀家多虑了。”
沈知微屈膝行礼：“母后言重，臣妾只是尽本分。”
“你不必自谦。” 太后轻轻叹了口气，“苏家这件事，也给哀家敲了警钟。前朝遗脉蛰伏这么多年，谁能想到。往后后宫，也要严加管束，杜绝外戚勾结朝臣、心怀异心。婉凝…… 哀家看着她长大，终究是被家族困住了。”
说起苏婉凝，殿内气氛稍稍沉寂。
沈知微轻声道：“她本可以选择另一条路，只是在亲情与大义之间，选错了。陛下留她性命，送去静思庵清修，已是仁厚。”
太后缓缓点头：“也罢，这是她自己选的路。”
闲谈片刻，太后又叮嘱萧景渊好好养伤，不可因为叛乱刚平就日夜不休批阅奏折，也嘱咐沈知微多照看他。离开慈宁宫时，日头已经升到中天。
几日后，静思庵的消息传进宫里，苏婉凝听说父兄已逝，族人被流放的消息后自尽了。
沈知微得知消息时，正坐在坤宁宫窗下喝茶，青瓷茶盏捧在手里，暖意还未传到心底，心头便翻涌万千思绪。她与苏婉凝，曾是深宫之中遥遥相对的两个人，争过、对峙过，可到最后，落得这样一场结局，只剩一声无言的叹息。
大赦天下的诏书传至各府州县，又一道安抚北疆的政令紧随其后。萧景渊下旨，北境遭兵祸的郡县免征一年赋税，官府调拨粮种、耕牛，派官吏下乡安顿流民，抚恤阵亡将士的家眷。
御书房内，案头摊着新政的草稿。萧景渊打算整肃吏治，削减宫中冗费，裁撤虚耗银钱的供奉。他握着朱笔，沉吟许久，忽然放下笔。
起身前往慈宁宫。
“母后，朕还有一件事，想同你商议。”
太后抬眸，放下墨锭，轻声道：“什么事，说吧。”
“朕打算遣散六宫。” 萧景渊目光定定望着她，语气平静却无比坚定，“往后，不再选秀，不再纳妃。偌大后宫，只留皇后一人。”
太后手上微微一顿，眼底掠过一丝讶异。“陛下，此事非同小可。祖制在此，宗室、礼部大臣必定会极力反对，你想过后果吗？”
“祖制从不是捆住人心的枷锁，从前朕懵懂，听从安排纳妃，后宫诸人，大多是世家送来的女子，身不由己，困在红墙之内，岁岁等候，大半辈子都耗在寂寥里。如今风波已平，朕不想再让这样的事继续。况且儿子心里装不下旁人。”
太后望着他深邃的眼眸，“不，不行，这事你和皇后说过吗，难道你想让她被别人评价为妖后、妒妇，况且此事毕定引发朝堂动荡。”
“母后放心，朕心意已定，朕一定会安排好一切的。”
太后看着他执拗的模样，心里又气又叹，到底是皇家出情种啊，她摆了摆手：“你既然已经决定，还和哀家说什么，你现在翅膀硬了，哀家也管不了你了，你走吧，你只要记得是这个国家的皇帝就行。”