殿外风声掠过檐角，吹动廊下铜铃，叮铃几声，孤清得很。
苏婉凝踉跄着走到窗边，扶着窗沿，望着沉沉夜色。白梅的花枝映在窗纸上，影影绰绰。
她抬手按住心口，那里又闷又疼。
她靠着冰冷的窗棂，慢慢滑坐在地，眼泪终于无声落了下来。
她这一生，困在深宫，困在情爱，如今又困在父兄的棋局之中。
慈宁宫内燃着淡淡的檀香，混着陈年茯苓的温厚气息，稍稍压下深秋夜里的凉意。
太后斜倚在铺着软垫的软榻上，指尖捻着一串菩提佛珠，节奏缓慢，可眉峰始终微微锁着。
她抬眼看向身侧垂首侍立的张嬷嬷，声音压得很轻：“苏贵妃那边有什么动静。”
张嬷嬷躬身回话，语气谨慎：“回太后，暗卫传回消息，方才苏尚书与苏珩入凝香宫密谈许久，苏贵妃没有直接应下，可也没有一口回绝，说是要再想一想。”
佛珠在太后指间一顿，她轻轻叹了口气，眼底浮起几分复杂，有惋惜，也有冷肃：“希望她不要走上那条万劫不复的错路。哀家怎么也没有想到，风光多年的苏氏一族，竟是前朝遗脉，隐忍蛰伏这么久，到头来，存的是颠覆我大晟江山的心思。”
“是啊。” 张嬷嬷低声附和，“说起来，还是先皇与太后您有眼光，当初定下沈家这门亲事，娶了皇后。”
太后闻言，轻轻哼了一声，面上带出一丝嗔怪，捻着佛珠的力道重了几分：“哼，什么幸好。你没瞧见，皇帝一遇上皇后的事，什么都顾不上，一股脑只知道追着她往北疆跑。御驾亲征，以身涉险，这一回更是为她挨了刺客一刀，险些把性命丢在边城。”
话虽带着埋怨，可语气深处藏着的担忧，却骗不了人。
张嬷嬷看太后生气，也不敢再说。
片刻之后，太后神色稍稍缓和，缓缓点头：“不过，你说的也没错。若不是皇后是知微，苏家谋逆的局，将来还不知道要闹到何等不可收拾的地步。要不是皇上爱上了知微，冷落了苏贵妃，万一苏贵妃生下子嗣，后果真的不敢想象。”
“是啊，所以还是太后英明。”
“我知道皇后治好了你的顽疾，所以你总是替他们说话。”
张嬷嬷知道太后并不是真的生气，“难道太后不喜欢皇后？”
“你，罢了，这二人这次总算知道提前知会哀家，不然我定不轻饶。苏家父子二人狼子野心，确实可恶，好在景渊和知微心中有数，希望这一切尽快过去，希望他们都平安。”
张嬷嬷心头一凛，低声道：“太后英明。如今宫中禁军已经悄悄换了几批可靠人手，各个宫门也都加派了心腹把守，只是面上不动声色，装作一切如常，免得打草惊蛇，惊动苏府的人。”
“嗯，做得好。” 太后垂眸，目光落在袅袅升起的香烟上，“哀家这边按兵不动，陪着他们演戏。苏婉凝现在还在犹豫，这便是我们最好的机会。她一日不点头配合父兄，苏家起事便少了宫里最重要的助力。”
她顿了顿，抬眼吩咐：“再传令暗卫，盯紧凝香宫，苏贵妃要是有行动尽快来报。”
“奴才记下了。” 张嬷嬷屈膝应下，正要退下去传命。