残阳如血，穿透御书房雕花窗棂，泼洒在冰冷青砖之上。
霞光赤红，染上案上那册薄薄的密档，纸页泛着暗沉的血色光晕，刺眼得让人眼涩。殿内檀香燃至末尾，烟火微弱，淡淡的木香变得稀薄，压不住殿内淤积的沉闷戾气。
李德胜退下已有许久，厚重的殿门死死闭合，隔绝外界一切声响。偌大御书房空旷死寂，唯有萧景渊一人孤立于窗前。
他指尖依旧按压在密档封皮之上，指节泛白，力道重得几乎要将纸质碾碎。
他闭了闭眼，长睫垂落，掩去眼底汹涌晦涩的暗流。再睁眼时，思绪不由自主，飘向凝香宫。
飘向那个常年眉眼温婉、柔媚乖巧、总对他笑意浅浅的女子——苏婉凝。
萧景渊缓缓松开紧握的手掌，掌心几道深红掐痕清晰可见。他移步踱至案前，脊背依旧绷得冷硬，玄色龙纹常服落在光影交界处，一半浸在残阳血色里，一半隐在沉沉阴影中。
脑海中，不由自主回放近日种种。
林德海无诏闯宫，刻意栽赃皇后。所有人证、物证，都明明白白指向凝香宫，指向苏婉凝。
太后质问的话语、密探冰冷的笔录、冷宫破败的惨状、……一幕幕画面接踵而至，密密麻麻堆砌在他脑海，逼得他无处可逃。
理智清清楚楚告诉他：苏婉凝有错。
可心底深处，那一点偏执的偏爱，却在疯狂抵抗、不断辩驳。
她真的会做这些事吗？
萧景渊垂眸落在案上冰冷的墨锭，指尖无意识摩挲冰凉的墨面，心底一遍遍反问自己，像是在诘问，又像是在自我安抚、刻意洗白。
他认识的苏婉凝，从来不是这般阴狠模样。
初遇之时，她温婉灵动，眉眼含情，在桃花树下怯怯行礼，眉眼澄澈，满心满眼皆是他。她会小心翼翼揣摩他的喜好，会在他深夜批折时安静守候，会柔声细语宽慰他朝堂烦忧，会乖巧懂事从不争抢蛮横。
在漫长枯燥、步步为营的帝王岁月里，苏婉凝是他亲手留住的一抹温柔。
她懂他的疲惫，顺着他的心意，迎合他所有喜好，给足他帝王该有的被爱慕、被依赖、被仰望的满足感。
反观沈知微，清冷疏离，傲骨天成，永远淡然自持。她从不迎合，从不讨好，哪怕面对他这位九五之尊，也始终保持着恰到好处的疏离。
从前，他偏爱苏婉凝这份热烈直白的爱慕。
他以为，这便是真心。
那样温顺柔软的女子，怎会生出歹毒心肠，刻意害人？
萧景渊眉心狠狠蹙起，墨色眼眸深处翻涌着自我拉扯的挣扎。
他一遍遍在脑海描摹苏婉凝的模样：她眼底温柔，笑意清甜，落泪时柔弱无骨，撒娇时婉转可人，素来柔弱敏感，连说话都轻声细语，怎敢暗中策划栽赃陷害？怎敢纵容奴才肆意妄为？怎敢触碰宫规底线，搅动后宫风波？
他不愿信，也不敢信。
他记得初遇苏婉凝那一日，正是暮春桃花开得最盛之时。那日他微服出宫，途经城郊桃林，恰逢她随家人踏青，一身浅粉衣裙，立于漫天纷飞的桃花雨里，不慎被枝桠勾住裙摆。少女手足无措，眉眼含羞，怯生生转头，撞进他眼底。
那一瞬，她眼底干净纯粹，无算计，无权衡，没有对帝王的敬畏讨好，只有寻常女儿家的羞涩腼腆。
那时的他，早已看惯朝堂虚伪、世人谄媚。世间人人皆对他俯首敬畏，唯独眼前少女，干净得不染一丝尘埃。
便是那一眼，让他动了心。
入宫之后，苏婉凝依旧温顺如水。她知晓他朝政劳苦，从不敢随意打扰。每逢深夜，御书房烛火通明，她便带着亲手熬制的莲子羹，安静候在殿外，不吵不闹，垂首静立，一等便是数个时辰。
他记得她手生得纤细柔软，不善厨艺，却为了给他熬一碗甜汤，反复练习，指尖被炭火烫出细小红痕，却笑着对他说无妨。
她向来懂事，哪怕自己食言了，无法立她为后，她也没有任何怨言，从不争风吃醋。往日沈知微身居后位，执掌六宫，地位尊崇，她身为低位嫔妃，安分守己，恭敬行礼，从无半分逾矩僭越，更无半分妒色。
他一遍遍翻看这些温柔过往，心底偏执地反复诘问自己。
那样纯粹炙热、那般柔软乖巧的女子，真的会变得阴狠歹毒吗？
从前连折一枝梅花都怕冻伤、说话轻声细语的人，怎会狠心策划栽赃，害人于无形？
在他冰冷孤寂的帝王岁月里，苏婉凝是他亲手挑选的偏爱，是他主动留住的暖意。若连这份温柔都是假的，若连她的真心都藏满算计，那这偌大深宫，这万里江山，还有何处是干净纯粹？还有何人值得他相信？
他不敢打碎这份执念，不敢承认自己看走了眼，不敢接受自己倾心呵护的温柔，不过是一场精心编排、长久伪装的骗局。
夜色沉沉，御书房死寂无声。