褚氏父子齐齐叩首谢恩，神色恭谨、不露波澜，心中悬着的大石彻底落地。
金蝉脱壳之计，至此朝堂落地、名正言顺。
出宫归府，父子二人即刻低调收拾行装，全程轻装简行、不携重资、不带重物，只收拾简单衣物、些许书卷、寻常行囊，刻意摆出归隐避世、仓促归乡的姿态。府中贵重器物、朝堂所赐物件尽数封存不动，绝不带走分毫，彻底断绝旁人“携资叛逃”的揣测。
随行家眷亦严格精简，老弱妇幼、贴身仆从寥寥数人，队伍朴素简陋、毫无排场，看上去就是寻常避祸归乡的士人家族，毫无异常、绝不惹眼。
与此同时，金城内外，暗卫全盘启动、层层接应，所有撤离预案同步落地。
早在数日之前，西北暗卫便已提前布局整条撤离路线。从金城城门、沿途关卡、山野要道、渡口小路，全部提前打点疏通、细致排查、暗设接应。
暗卫分批伪装成守城士卒、关卡巡检、行商路人、山野脚夫，遍布整条南下通路。但凡薛举设置的哨卡、巡检、隘口，皆有暗卫提前渗透、暗中打点、默契放行，提前清除所有人为阻碍。
不仅如此，暗卫更是提前排查沿途隐患，摸清各路驻军排布、巡兵路线、山野伏兵、盗匪据点，提前规避所有危险区域，规划出一条隐蔽安全、避开重兵、绕过闹市、贯穿山野的绝密撤离通道。
暮色降临、夕阳西下，落日余晖洒满金城城头，整座陇右雄城渐渐沉入暮色喧嚣。
褚氏父子带着寥寥家眷、轻车简从，缓缓走出城南官舍，一路低调前行、不与人语、不做停留，径直奔赴城南城门。
守城兵卒早已收到默许示意，又见二人行囊简陋、家眷稀少、神色落寞、辞官归乡，毫无异常之处，全程未曾细致盘查、未曾刻意刁难，例行扫视之后，便直接放行。
踏出城门的那一刻，陇右伪秦的君臣羁绊、贼营的隐忍蛰伏、数月的惊心博弈，尽数随风散去。
身后是盘踞西陲、看似鼎盛的薛举霸业，是猜忌丛生、派系倾轧的腐朽朝堂；身前是千里长路、南下归途，是乱世明主、王道盛世。
踏出城关，便是新生。
一行人并未选择官道疾驰、赶路夜行，而是依照暗卫既定路线，避开宽阔官道、热闹村镇、重兵驻地，转入偏僻山野小路，趁着夜色渐浓、暮色深沉，悄然南下。
夜色渐深、星月隐没，夜风凛冽、寒雾渐起，正好遮蔽行迹、掩盖行踪。
撤离路途之上，暗卫接力护卫、层层衔接、无缝轮转。前路有暗卫探路清障、排查隐患，中路有暗卫隐匿随行、贴身护持，后路有暗卫断尾清扫、抹去痕迹、拦截追兵。
整条护送体系，周密严谨、滴水不漏、静默无声，尽显大隋暗卫天下顶尖的谍报护卫能力。
方才出城不久，后方便隐隐传来马蹄声响、兵马躁动之声。
薛举终究心存忌惮、不甘放行，在二人出城之后，终究暗中反悔，密派轻骑斥候、精锐追兵，悄然出城尾随，欲暗中监视探查，若有半分异常，即刻就地拦截、押回金城。
枭雄心性，向来多疑狠绝、反复无常，纵使当面准奏放行，依旧暗藏后手、心存侥幸。
可他算计虽深，暗卫布局更稳。
后方尾随的轻骑追兵，早已被暗卫断尾小队提前察觉。数名暗卫隐匿山野、借着夜色掩护，悄然布设障眼痕迹、偏移追兵路线、制造误导踪迹，将薛举派出的追兵尽数引向错误方向、偏僻荒山。
追兵一路疾驰、全力追赶，却始终追错方向、扑空无获，只能在荒山乱岭之间徒劳奔波，最终错失最佳追击时机，彻底断绝了拦截可能。
前路各处关卡、巡检哨卡，纵然依旧严苛盘查、细致核验，却皆有暗卫提前疏通、暗中接应，一行人通行无阻、从容过关，未曾遭遇半点刁难阻滞。
夜行山野、昼宿荒村，一路辗转、一路潜行。
褚氏父子全程隐忍低调、不露头面、不惊世人，严格遵从暗卫部署，避开人流密集之地、远离驻军重镇，昼夜交替、稳步南下。
沿途所见，尽是陇右战乱疮痍、民生凋敝、赋税繁重、百姓流离。一幕幕乱世惨状，更加印证了薛举暴虐失道、根基不固、必亡无疑，也愈发坚定了父子二人归附晋王、辅佐明主、平定乱世、安定苍生的决心。
三日三夜，千里潜行。
一行人终于彻底脱离薛举掌控的陇西腹地，走出陇右地界、脱离西陲割据势力范围，踏入相对安稳的隋军管控边缘区域。
立足边界，回望西陲苍茫群山，陇右大地云雾缭绕、群山巍峨，依旧霸气雄浑，却已是过往囚笼、昨日泥潭。
数月隐忍蛰伏、步步为营、权谋博弈、惊心布局，今日终于金蝉脱壳、破笼而出、全身而退。
自此，当世两大顶级文臣、褚氏父子双璧，彻底脱离伪秦贼营、摆脱薛举桎梏，成功被晋王势力完整回笼、收入囊中。
陇右失栋梁、西陲损根基，薛举看似放归闲人、辞官老臣，实则自断文脉、自弃国运、自毁霸业未来。
而宇文成都的江都霸业，自此补齐顶级文臣短板，文武拼图愈发圆满、霸业根基愈发稳固。
前路漫漫、千里迢迢，江水滔滔、前路向东。
褚氏父子立于边界长路，目光坚定、望向东南，望向千里之外的江都帝都。
归隋之路，自此启程；名臣辅主，自此开篇。