汴梁城的晨钟刚过三通，新郑门外已列起黑压压的军阵。
五万名西军将士身披重甲，手持长矛，甲叶上的寒霜尚未被朝阳融化，却掩不住眼中的炽烈战意。他们脚边的行囊里，除了干粮和水袋，还多了一小包油纸裹着的药末——那是军器监按比例分装的精元丹粉末，用水冲服，能抵半日辛劳。
种师道骑着一匹黄骠马，腰间古剑悬着，布袍外罩了件轻便的明光铠，年过七旬的身躯挺得笔直，养身丹滋养出的气血在他周身流转，连鬓角的白发都仿佛添了几分光泽。他勒住马缰，望向城门楼上那个熟悉的身影，微微拱手。
城门楼上，赵佶穿着一身玄色朝服，腰间悬着谭佟临行前赠的护心玉符，正站在鼓架旁。他身后，李纲、种洌等文武官员分立两侧，目光灼灼地望着楼下的军队。
“陛下，时辰到了。”李纲低声提醒。
赵佶深吸一口气，拿起鼓槌。这鼓槌比他平日握的画笔重了不知多少，却握得异常坚定。他望着楼下那片甲胄的海洋，望着种师道苍老却挺拔的身影，想起了谭佟奏报里的话：“异族修士层出不穷，恐有底蕴潜藏，需道修相助。”
“咚！咚！咚！”
鼓声沉闷而有力，撞在城墙内外，撞在每个人的心上。西军将士听到鼓声，齐刷刷地挺直了脊梁，长矛顿地的声响汇成一片惊雷。
“将士们！”赵佶的声音透过灵力传遍军阵，带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“河北百姓在盼着你们，汴梁在等着你们，朕……也在等着你们凯旋！”
他将鼓槌交给身后的侍卫，转身从一个锦盒里取出三枚兵符，递给身旁的李纲：“伯纪，持此符调京畿禁军守好城门，若……若朕有不测，你便辅佐太子，死守汴梁。”
李纲接过兵符，眼眶一红：“陛下吉人天相，臣等必等老将军与仙师凯旋！”
种师道在城下听得真切，勒马回身，对着城门楼方向拱手：“陛下放心，臣定不负所托！”说罢，他调转马头，长剑直指北方，“西军将士，随我出发！”
“杀！杀！杀！”
五万人的呐喊声震得城门都在嗡嗡作响，黄骠马率先踏出城门，身后的军阵如一条钢铁巨龙，卷起漫天烟尘，朝着陈桥驿的方向疾驰而去。
就在西军开拔的同时，一队身着道袍的身影从城西的上清观走出。为首的是个面容清癯的道人，正是道院主事林灵素，他身后跟着二十个道院好手，个个背负法剑，腰间悬着符箓袋，步履轻捷，显然都有不俗的修为。
“诸位师弟，”林灵素停下脚步，望向北方，“谭仙师在陈桥驿独抗异族修士，我等身为大宋道修，岂能坐视？此去黄河岸边，当以斩妖除魔为己任，护我大宋将士周全！”
“谨遵师兄法旨！”二十个道人手抚法剑，齐声应道。他们中有人曾与谭佟在道院有过一面之缘，知晓那位年轻仙师的手段，此刻听闻异族修士猖獗，早已按捺不住。
林灵素抬手一挥，一道黄符化作纸鹤冲天而起：“此鹤引路，随我来！”说罢，他足尖一点，身形如柳絮般飘出数丈，二十个道人紧随其后，一行人影在官道上化作淡淡的流光，朝着西军的方向追去。