夜色渐深，营地里的血腥味还未完全散去。
小草、柳莺儿她们也进入了睡梦之中，连张猛、小满都进入了浅睡眠之中，都在补充体力和精力。 石长生平躺在马车旁的帐篷内，他已经停止了打坐修炼。 呼吸绵长得几乎察觉不到，胸口起伏的幅度极小，若不仔细看，恐怕会以为他已经死了！ 实际上他体内的真气正沿着经脉缓缓流转，龟息功自行运转，像一只老龟蛰伏在水底。 每运转一个周天，丹田中的内力都在缓慢而坚定地增长着，虽然单次进境微乎其微，但胜在细水长流、从不停歇。 这是一种极为奇特的状态！ 他的意识停留在一种似睡非睡、似醒非醒的边缘，外界的声音、气味、气流的流动都清清楚楚地映照在感知之中。 身体却沉浸在修炼之中，将每一分真气都牢牢锁在丹田之内，不散逸分毫，和龟类血兽的修炼方式如出一辙！ 甚至，把石长生临时看做一只乌龟也是可以的！ 远处忽然传来一声短促的尖啸，紧接着是巡夜护卫拔刀的声音，随即又归于沉寂。 大概是哪只不开眼的草影鼠摸到了营地边上，被值夜的护卫顺手料理了。 石长生的眼皮微微动了一下，没有睁眼。 这种小型血兽的偷袭他早就预料到了，铁鬃狼群虽然被打退了，但血腥味会吸引周围游荡的小型血兽，这一夜不会太平。 不过这些零星的骚扰跟之前的狼群袭击比起来根本不值一提，有周队长带着护卫轮班值守，出不了大乱子。 果然，后半夜又陆陆续续响起了几次动静，有护卫的吆喝声，有弩箭破空的轻响，偶尔还夹杂着一两声黑环蝮被斩断时发出的嘶鸣。 但每一次骚动都在极短的时间内平息下来，预想中第二波大规模袭击并没有出现。 不知不觉间，天际泛起了一层鱼肚白，营地里开始有了人声。 石长生缓缓睁开眼睛，一夜浅睡，不但没有半分疲惫，反而觉得精神饱满，丹田中的内力比睡前又浑厚了一丝。 龟息功圆满后就有这个好处——能自行修炼！ 修炼速度虽然不快，但胜在不挑时间、不挑地点，哪怕是睡觉也能自行运转，日积月累下来，也是一笔不菲的收获。 凭石长生的年纪和修为，就算以后啥也不干，龟息功也能把他的修为推到内气外放的极限！ 他站起身活动了一下筋骨，朝昨天堆放战利品的方向走去。 老孙头已经在那边忙活了。 晨光下，几道身影蹲在地上，正围着几张已经处理好的狼皮做最后的收尾工作。 石长生走近一看，眼中不由闪过一丝赞许。 几张狼皮已经被完整地剥了下来，经过一夜的初步鞣制，皮毛上的血迹清洗得干干净净，露出铁鬃狼特有的青灰色毛皮，在阳光下泛着一层金属般的光泽。 头狼的那张皮子更是被单独放在一块干净的白布上，毛根根挺立，又厚又密，光是看着就能想象出做成皮裘之后的模样，绝对是上品中的上品。 旁边整整齐齐地码着几个陶罐，罐口用蜡封得严严实实，罐身上还贴了标签，写着“头狼血”“铁鬃狼血”等字样。 狼骨和狼肉被分类装在不同的麻袋里，袋口扎得紧紧的，同样贴着标签，一目了然。 那些草影鼠和黑环蝮的尸体也都被处理妥当了，草影鼠的皮毛完整的剥了下来，蛇胆被单独取出装在瓷瓶里，蛇骨和蛇肉也都分门别类的打包好了。 老孙头正蹲在头狼皮旁边仔细检查，听见脚步声抬起头来，连忙站起身拍了拍手上的碎屑，憨厚一笑。 “石大人，您起得真早。” 石长生走过去在头狼皮前蹲下，伸手摸了摸皮毛的质地，又翻看了一下狼皮的背面，确认鞣制的手艺确实到位。 接着他一一检查了陶罐的封印、麻袋的扎口，皮毛和蛇胆的数量都跟昨晚带回来的一致，一张不少，一样不差。 不过他翻看那几袋狼肉和装狼血的陶罐时，心里粗略估了一下分量，比昨晚带回来的时候稍微少了那么一些，分量不大。 大概是放血、剥皮过程中的正常损耗，也可能老孙头他们悄悄截留了一些边角料，毕竟血兽的血肉也是好东西，人家出了力干了活，沾点油水也在情理之中。 这种事情他心里有数，水至清则无鱼，只要大头不少、皮毛这些值钱的东西不少，边边角角的损耗他懒得点破。 老孙头在旁边偷偷打量着石长生的脸色，见他看完之后神色如常，脸上的笑容更真挚了几分。 “石大人您放心，这些东西保管给您处理得明明白白的，到了郡城肯定能卖个好价钱。” 石长生点了点头，难得露出一个笑容，冲他竖了个大拇指。 “行，是这个。” 正说着，身后传来脚步声。 石长生回头一看，林伯端和周队长正一前一后地走过来。 林伯端手里端着一碗热茶，周队长则提着一壶刚烧开的热水，两人脸上都带着笑意。 林伯端将茶碗递过来，笑呵呵地问道。 “石大人昨晚休息得可好？” 石长生接过抿了一口，是上好的乌龙，茶香浓郁，入喉回甘。 “还不错，就是后半夜有些吵闹。” 周队长在一旁的石头上放下水壶，自己先倒了一碗，然后也不客气地坐了下来，闻言摆了摆手，语气中带着几分轻松。 “都是些不成气候的小东西，大概是闻着血腥味摸过来的。” “我让弟兄们轮了两班，一宿下来也就收拾了十来只草影鼠和几条黑环蝮，没人受伤，大人放心。” 林伯端点了点头，又看了一眼地上那些打包得整整齐齐的战利品，感慨道。 “昨天多亏了石大人出手，要不然光是那头铁鬃头狼，就能把我们这支商队搅得损失惨重。” “老夫这些年走南闯北也有些见识，像石大人这般年纪就有这等修为手段的，着实不多见。”