咸阳广场那股子浓烈的血腥味，隔着三条街还能闻得见。
嬴子夜跨进麒麟殿高高的木门槛。 他嫌恶地解开狐裘领口的玉扣。 随手把沾着冷霜的大氅丢给旁边低眉顺眼的侍女。 “拿走拿走，一股子人肉膻味，闻着实在倒胃口。” 他搓了搓冻僵的指节，快步走到青铜炭盆边。 伸出双手烤着红彤彤的木炭，骨缝里的寒气被驱散不少。 几粒火星子噼啪爆开，带着点松木的焦香。 李斯正撅着屁股趴在矮案后头。 袖口沾着两团漆黑的墨迹，奋笔疾书写着公文。 听见脚步动静，这老头猛地打了个大哆嗦。 赶紧扔掉狼毫笔，连滚带爬地绕出案几跪直身板。 “微臣……微臣叩见监国殿下！” 李斯嗓音发颤，习惯性地抬起皱巴巴的衣袖去擦额头。 那里早已覆着一层细密的白毛汗。 嬴子夜瞥了他一眼，踢了个软垫垫在脚底。 “行了老李，别天天弄得跟奔丧似的。” 他靠进宽大的太师椅里，端起案几那杯温热的枸杞茶。 吹开水面漂浮的红枸杞，抿了一小口。 水温偏烫，烫得他舌尖微微发麻。 “楚南公那老神棍在广场干嚎了三天，还没断气？” “回殿下，樊将军手艺确实精湛，片了两千多刀了，老神仙还剩半口气吊着呢。” 李斯干咽一口干唾沫，眼底透着藏不住的恐惧。 “那老匹夫眼下连喊疼的力气都没了，光剩下翻白眼吐血沫。” 嬴子夜把茶盏磕在桌面。 发出清脆的瓷器撞击声。 “杀人诛心，光割肉没意思。” 他十指交叉垫在下巴底，狭长的眸子里闪过一抹恶作剧般的精光。 “楚虽三户亡秦必楚，这破话传得挺广啊。” 嬴子夜砸巴两下嘴，语气轻快。 “既然他们那么稀罕这个楚字，本公子便从根子上把这字给彻底抠掉。” 李斯愣住了，花白的眉毛拧在一起。 “抠掉？殿下的意思是……严禁民间谈论？” “格局小了老李。” 嬴子夜从袖兜掏出一把金瓜子，在手里抛着玩。 金属碰撞发出叮叮当当的脆响。 “拟道旨意发往天下各郡。” “从明天起，大秦疆域内，废除所有带‘楚’字的地名、县志、甚至姓氏。” “原先的楚国旧地，全给本公子改名叫……华中行省。” 他挑起半边眉毛，笑容透着资本家的蛮横不讲理。 “那些姓楚的，强制改姓林、木、水、火都行，随便挑。” “私藏带楚字书籍简牍的，发现一本，全家发配西伯利亚挖土豆。” 李斯倒抽一口冷气，膝盖发软差点趴在青砖表面。 “殿、殿下！这万万不可啊！” 老头急得鼻洼鬓角全冒出黄豆大的汗珠。 顺着脸颊往下淌，滴进脖梗里。 “故土难离，姓氏更是祖宗传下来的命根子。” “强行逼着那帮南蛮子改名换姓，他们非得跟咱们拼老命不可啊！” 嬴子夜噗嗤笑出声，金瓜子落回掌心。 “拼命？他们拿什么拼？拿饿瘪的肚皮吗？” 他站起身，慢吞吞地踱步到李斯跟前。 皮靴踩在青砖缝隙，咯吱作响。 “老李，你是不懂什么叫经济宏观调控。” 嬴子夜弯下腰，盯着李斯那张皱巴巴的老脸。 “发政令的同时，把沈万三屯在仓库里的高产土豆种子运过去。” “凡是主动去衙门注销旧楚国户籍，换取大秦新户口本的。” “每户发两石土豆种，外加半斤粗盐，两尺粗布。” 他拍了拍李斯有些僵硬的肩膀，力道不大。 却震得老头身子直晃荡。 “敢闹事的，直接断粮断水。” “在饿死和白拿半斤盐之间，你猜那帮老百姓会怎么选？” 李斯张大嘴巴，干裂的嘴唇上下碰了碰。 硬是半天没挤出一个字来。 这招太毒了，简直是把人的脊梁骨抽出来熬汤喝。 连打仗的军费都省了。 直接拿几筐不值钱的土豆，买断了楚人几百年的传承记忆。 “微臣……微臣这便去起草制书！” 李斯连滚带爬地挪回矮案，抓起那支沾灰的狼毫笔。 手腕抖得像通了电，竹简被笔尖戳出好几个黑点子。 “顺便告诉萧何。” 嬴子夜打了个哈欠，转身往内殿走去。 “把天机阁弄出来的那套简体字和拼音，全给我推下去。” “以后衙门贴告示、商人做买卖，必须用大秦雅言和简体字。” “学不会的，买盐加收三成利息。” …… 半个月后。 会稽郡，曾经楚国遗老遗少最密集的繁华旧都。 此时的长街中央，喧闹声沸反盈天。 烤红薯的香甜气味混着肉汤的油星子味，顺着青石板路往人鼻孔里猛钻。 城北一处阴暗潮湿的窄巷子里。 散发着馊臭的泔水桶旁边，缩着几个穿破烂麻布衣裳的汉子。 腰间藏着生锈的断剑。 冻得牙齿咯咯作响。 打头的叫项旺，是项家远房的一个旁支。 他透过巷子口的斑驳砖墙，死死盯着外头的街道。 街面排着条长龙。 全城的老百姓正挤在衙门门口，手里攥着皱巴巴的旧竹简户籍。 “前面别挤啦！俺老赵家等着领土豆呢！” 一个黑瘦汉子操着生硬的关中口音，冲着前面粗鲁嚷嚷。 “你瞎啊！没看我正在按红手印换华中行省的铁牌子吗！” 前面的胖大婶毫不客气地回骂，同样是撇脚的关中话。 甚至还带着点陕北的口音。 项旺只觉得脑袋里嗡隆一声巨响。 胸口像被人塞进一块冰冷的生铁，憋闷难当。 眼眶瞬间熬得血红。 “疯了……全疯了！” 他压着嗓门嘶吼，拳头狠狠砸在生满绿苔的砖墙表面。 粗糙的砖面磨破了指关节，渗出几丝暗红血迹。 “大哥，咱们……还反吗？” 旁边那个脸颊凹陷的小个子扯了扯项旺的破袖管。 声音里带着浓浓的绝望，还有隐隐吞咽唾沫的响动。 小个子死死盯着街对面那个卖热汤面的摊子。 白茫茫的水汽蒸腾，勾得人肚子里直泛酸水。 “拿什么反？” 项旺双手抱住乱糟糟的脑袋，滑坐在冰冷的脏水坑里。 冷水浸透了裤裆，刺骨冰寒。 “楚字没了，大旗全烧了，连街坊四邻都不认自己是楚人了。” 他抬起头，看着城楼那面迎风招展的黑底金龙大旗。 眼底那点苦苦支撑的复国执念，彻底粉碎成灰。 “这世道全变了……咱们连个名分都没了啊！” 小个子蹲下身，揉着咕噜作响的干瘪肚皮。 吸溜着清鼻涕，小心翼翼地看着陷入绝望的项旺。 “大哥，要不……要不咱们也把这破剑扔了吧。” 小个子咽了口唾沫，指着衙门门口那堆高高垒起的粮食口袋。 语气里带着掩饰不住的向往。 “排队改个名……听说能领两斤精盐。” “晚上……晚上咱们也能喝口热乎的土豆肉汤呢……”