清晨的薄雾如轻纱般笼罩着西园行馆的人工湖面。
几竿青翠的修竹斜倚在临水的水榭旁，微风拂过，竹叶沙沙作响，将几滴宿夜凝结的清露抖落在平滑如镜的碧波之上，荡开一圈圈细碎的涟漪。
楚明晏一身墨绿暗纹折枝花长裙，外罩一件轻薄的浅金对襟薄纱衫，缓步踱上水榭的九曲回廊。
水榭中央的八角石亭里，裴雪息已然端坐于石案之旁。
他今日着了一袭极素雅的月白杭绸长衫，发间未戴金冠，只松松用一根青玉发簪挽着。他手中端着一只小巧的黑漆雕花瓷钵，正捏着细碎的干面碎屑，神态悠闲地抛洒进身侧的清池之中。数十尾肥硕的红金锦鲤在水面下争相翻腾，激起阵阵清脆的水花。
晨光穿透薄雾落在他身上，勾勒出如画般清隽出尘的轮廓，宛如一位久居江南、不问世事的富贵闲人。
听见脚步声，裴雪息微微侧首，眼底浮现出一抹温雅和煦的浅笑：“王妃起得这般早，江南春晨的空气湿润清新，正宜散心。”
楚明晏在石案对面的石凳上施施然坐下，单手支着下颌，凤眸微挑，打量着池中争食的锦鲤，唇角噙着一抹若有若无的讥诮：
“霖州府的景致虽美，只可惜这水面看着清澈见底，水底下……怕是生满了吃人的暗泥与水草。世子在此处好整以暇地喂鱼，当心被水底钻出的恶龟咬了手指。”
裴雪息指尖动作微顿，将钵中最后一点碎屑尽数洒入水中。 他端起案上的一盏温热的白菊甘草茶，垂眸轻抿，语调清朗沉稳：
“霖州水网密布，支流纵横。水深之处确有多处暗礁与暗流。不谙水性之人若贸然涉水潜行，纵有通天彻地的本事，也难免被水底潜藏的乱石割破皮肉。”
他抬起那双深邃漆黑的眸子，迎上楚明晏审视的视线，语调微顿，意有所指地轻声道： “依本世子之见，涉险不如观棋。待得水落石出之时，再行收网，方为上策。”
楚明晏凤眸深处掠过一丝凌厉的冷芒。 暗礁、收网。 眼前这个男人，分明是在用这满池锦鲤，暗点她昨夜夜探秦淮花舫之举，更是在隐晦地提醒她——江南水深，莫要孤身犯险。
“暗礁再硬，撞碎了便是。”楚明晏长指在冰凉的石案上重重一叩，傲然冷笑，“水草再韧，一柄快刀斩下去，也全要化作烂泥。本王妃向来只信自己手中的剑，世子且好生在岸上瞧着，看我如何将这满池的脏污给生生掀翻过来。”
言罢，楚明晏拂袖起身，墨绿色的裙摆在春风中划出一道决然的弧线，大步穿过回廊而去。
裴雪息坐在石亭深处，目送着那道骄傲挺拔的身影渐渐远去。 他放下茶盏，看着池水中渐渐散去的鱼群，唇角缓缓勾起一抹纵容而深沉的弧度。
……
午后，西园行馆后院主屋之内。
厚重的雕花木窗半掩着，窗外天色渐沉，铅灰色的阴云自西边天际缓缓压顶而来，闷热的空气中隐隐夹杂着暴雨将至的潮湿土腥味。
卫峥一身玄黑劲装，按刀肃立于门侧。 百川行在霖州的两名精锐头目单膝跪在案前，神情肃穆。