清晨的薄雾尚未完全散去，萧錡已经在屋后的小树林里盘膝而坐，按照优化后的方法引导着体内那丝微弱的灵气。经过几天的尝试，他确信自己找到的这条灵气运行路线确实比《基础炼器诀》中记载的要高效一些。虽然提升幅度不大，但在资源极度匮乏的情况下，这点进步已经让他感到欣慰。
灵气在经脉中缓缓流转，萧錡能感觉到自己的修为正在稳步提升。照这个速度，或许再有两个月就能突破到练气二层。这个速度虽然比不上那些有充足资源的内门弟子，但比起之前已经快了不少。
就在他全神贯注修炼时，一阵细微的脚步声从林外传来。萧錡立刻警觉地收功，但已经来不及了。
好你个萧錡，竟敢私自修炼！
赵德柱带着两名执事快步走进树林，脸上带着得意的冷笑。他今天特意起了个大早，就是为了抓萧錡一个现行。
萧錡心中一惊，连忙起身行礼：赵管事，我...
闭嘴！赵德柱厉声打断他，宗门规定，学徒必须在指定场所、指定时间修炼，你竟敢私自修炼，图谋不轨！
萧錡低下头，心中快速思索着对策。宗门确实有这条规定，但平时执行并不严格，很多学徒都会在住处附近修炼。赵德柱这是明摆着借题发挥。
弟子知错。萧錡选择暂时服软，他知道此时硬抗没有任何好处。
知错？赵德柱冷哼一声，绕着萧錡走了两圈，上次警告你安分守己，你倒好，变本加厉！看来不给你点教训，你是不知道天高地厚了。
萧錡沉默不语，等待着赵德柱的下文。他注意到跟随赵德柱前来的两名执事都是赵德柱的心腹，其中一人正是前几天带他去见赵德柱的那个。
即日起，罚你去后山废矿场挖矿一个月，以示惩戒！赵德柱终于说出了他的决定。
萧錡猛地抬头，对上了赵德柱阴冷的眼神。废矿场是天工宗环境最恶劣的地方之一，那里灵气稀薄，劳动强度大，去那里挖矿不仅会耽误修炼，还可能因为过度劳累损伤身体根基。
赵管事，这处罚是否太重了？萧錡忍不住问道。
太重？赵德柱冷笑一声，私自修炼，按门规最重可逐出宗门！我念在你年纪尚小，才从轻发落。怎么，你对我的决定有意见？
萧錡握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他知道这是赵德柱在故意打压他，但他现在没有任何反抗的资本。
弟子不敢。萧錡垂下眼帘，掩去眼中的锋芒。
不敢最好。赵德柱满意地点点头，收拾你的东西，立刻去矿场报到。张执事，你带他过去。
那名姓张的执事应了一声，面无表情地对萧錡说：跟我来。
回到住处，萧錡默默地收拾着简单的行囊。同屋的李小虎见状，担忧地凑过来：萧錡，你这是要去哪？
后山废矿场，挖矿一个月。萧錡平静地回答。
李小虎脸色一变：什么？赵管事也太狠了吧！去那里挖矿，你这一个月就别想修炼了，搞不好还会累出病来！
萧錡没有接话，只是仔细地将那本《基础炼器诀》塞进行囊。他知道赵德柱的目的就是阻碍他修炼，让他在修为上永远落后于人。
我早就劝过你别招惹赵管事。李小虎叹气道，现在可好，他这是要往死里整你啊！
该来的总会来。萧錡整理好行囊，语气平静，躲是躲不过的。
张执事在门外不耐烦地催促：快点，别磨蹭！
萧錡背起行囊，最后看了一眼这个他住了数月的小屋，转身走出门去。
前往后山的路上，张执事一言不发，只是偶尔用眼角余光打量萧錡。萧錡也沉默着，目光扫过沿途的景色。越往后山走，周围的灵气越发稀薄，植被也逐渐变得稀疏。
到了。走了约莫半个时辰，张执事在一处山坳前停下脚步。
萧錡抬头望去，只见前方是一片荒凉的山地，几个黑漆漆的矿洞像怪兽的嘴巴一样张开在山壁上。矿场周围搭建着几间简陋的木棚，一些穿着破烂矿工服的弟子正麻木地搬运着矿石。
空气中弥漫着尘土和汗水的味道，灵气浓度低得可怜。萧錡试着运转了一下功法，发现在这里修炼事倍功半。
刘执事，新人来了。张执事朝一个坐在棚子下的中年执事喊道。
那刘执事抬起头，懒洋洋地看了萧錡一眼：叫什么名字？犯什么事来的？
萧錡，私自修炼。张执事代为回答。
刘执事嗤笑一声：又是一个不知天高地厚的小子。他站起身，从棚子里拿出一把锈迹斑斑的镐头扔给萧錡，这是你的工具，每天要挖够十筐矿石，完不成任务就别想吃饭睡觉。
萧錡接过镐头，入手沉重，柄上还有干涸的血迹，显然是前人用过的。
住宿在那边的工棚，吃饭在旁边的食堂。刘执事随意指了两个方向，规矩很简单：每天卯时上工，酉时收工，不得偷懒，不得私自离开矿场。明白了吗？