正字殿。
殿前架着三口火盆。
盆是铜的，比人腰还高。盆里的炭烧得正旺，火苗是白的，盆沿上熏出了一圈黑。
炭是上好的银丝炭，烧起来没有烟。殿前那片空地上，隔着三层石阶都烤得慌。站在最前排的几个内侍脸都红了。
火盆是从卯时就开始烧的。烧到辰时，盆底的炭已经塌下去一层。有人隔一会儿来添一次炭，添的人不敢看殿里，低着头来，低着头走。
三千张字纸堆在殿下的台阶边，堆成一摞，用一块白布盖着。白布的四个角压着石头。
裴照捧着金令，站在阶下。
今天是该烧那三千张的日子。
白布底下那一摞纸，是从文察司库房里抬出来的。抬的时候用了一辆车，车上铺了席子，纸一摞一摞码上去，码完又盖了一层布。
从库房到宫门，路上有人看着。没有人说话。
纸抬进殿前空地的时候，天刚亮。抬纸的人把纸放在台阶边，把布角压上石头，就退到墙根底下站着。
屠戈宣令。
他说，依《同文令》，待正之字，当焚。
他说，请裴司主执令。
殿上静了很久。
按例，执令的人该先上前一步，把金令举起来，让殿上所有人看清楚令面上的字。看清之后，再把令按到纸上。
裴照没有上前。
他站在原地。他的两只手都托着金令，托在胸口的位置，托得很稳。他的眼睛没有看那摞纸，也没有看火盆，看的是殿上丹墀的第三级台阶。
裴照没有动。
他捧着金令，两只手都托着。金令上那道裂从令头一直裂到令尾，只差一线。
天子坐在上头。
他没有开口。
殿上的人都在等——等裴照上前，等他把金令按在那一摞纸上，等火起来。有人已经在心里把这件事做完了。
裴照没有动。
屠戈走到他面前。
他走得不快，走到裴照身前两步远的地方停住。
他脸上有笑。
他问了一句话。
他问，裴司主，他烧了二十年，今天不烧了。
裴照抬起头。
殿上一百多双眼睛落在他身上。
他答了三句话。
第一句，他说，他烧的是纸。
殿上有人抬起了头。
第二句，他说，二十年，他烧的都是写了字的纸。
他说这一句的时候，声音没有变。
殿上有几个老臣的头动了动。有一个把手里的笏板换了个方向。
站在文班第三排的一个礼部郎中往前探了探身子。他后来跟人说，他听到这一句的时候，忽然明白裴照要说什么了；他想张口，可嗓子眼里堵着。他捧着金令的手也没有变——还是那样，两只手都托着，托得很平。
第三句。
他抬起头，第一次直视屠戈。
他说，屠戈要烧的，是字本身。
殿上死静。
殿角有一盏灯，火苗被从殿门外进来的风一吹，歪了一下，又立起来。
屠戈看着他，看了很久。
然后他笑了。
他说了一个好字。
他说，依律，拒令者，废其文，不废其人。
他说完，往后退了一步。
他抬起手。
那只手抬起来的时候，五根指头是张开的。
他要在裴照身上写一个字。
——就在他要落笔的那一瞬。
裴照忽然开口了。
他说了一句话。
声音不大，平得像是在念一页旧档。
他说，他只记得一张纸上的温砚秋。
这句话出口的时候，殿上没有人听懂。
屠戈的手停在半空。他皱了皱眉，看了裴照一眼——他听不懂这句话是什么意思。不是不懂这几个字，是不知道这三个字摆在这儿有什么用。
殿上的官员也没有听懂。有几个互相看了一眼。
赵璋听懂了几个字，可他也不知道这句话是从哪儿来的。
说这句话的人自己，也愣了一下。
裴照说完，眉毛动了一下。
那一句话是从他嘴里出来的。可他说完之后，心里有一处地方空了半拍——像是这句话本来不该由他说，或者是说过的，只是他想不起来什么时候说过。
他也不知道这句话是从哪儿冒出来的。
他站在那儿，把这句话在心里又过了一遍。过完，他发现自己也说不清温砚秋是谁——他记得卷宗上写着这三个字，记得某一年某一份案卷的封面，记得那是关于什么的。
至于这个人长什么样，说话是什么声，他一概没有。
他从来没有过。
他没有再想。
屠戈的手落下了。
他写的那个字，不是废。
是断。
他改了口。他说，裴司主要留字，他成全。
他说，他不断裴司主的文。
他说，他断裴司主写字的手。
那个字落下来的时候，没有声音。