丹房副理的牌子挂上她腰间那日，丹峰的贺礼堆满了半间屋子，却没有一个人肯留下来吃酒。
沈青梧站在满堂礼匣与金线之间，一身新换的内门青衫，袖口的丹纹还亮得刺眼。她伸手拨了拨最上头那匣中域细瓷装的参丸，瓷面光滑，药味干净，是上品。她没拆封，原样放了回去。
桃夭在门边替她挡了三拨来客，嗓子都哑了，回头压低声音骂：前几天还恨不得往你丹炉里吐唾沫，今儿倒抢着送参。参是好东西，先收着，回头给阿芦炖汤。
阿芦呢？
灶房后头躲着。桃夭凑过来，声音压得更低，今早她又画了张图——山门外头那条官道上，一溜脚印，从西边往山里头来，密密麻麻，足有上百双。
沈青梧的动作顿了一下。
上百双脚印，从西边，往山里头来。
赤乌令仪两日前离山，车队也是往西去的，车帘上那半轮黑日走得无声无息。送行的人都说，中域贵客事了拂衣去，体面。
谢师兄也递了假条。桃夭又补一句，说是旧伤复发要静养，人已经不在丹峰了。
沈青梧嗯了一声。娄长老差人送了一匣验丹的签子，说是新官上任，留着压库房用；闻人澈托人捎来一句口信——丹会一别，后会有期。世家子的礼数周全体面，谁也不肯多走一步。
她低头，摩挲腰侧那只旧酒葫芦。葫芦底刻着半个字，顾沉璧递给她的那夜，老头子的手抖了一整晚。
师父呢？
一早进了丹房，说给你腾地方。桃夭撇嘴，让我带句话——钥匙比刀利，握得住的人，得先学会缩。
缩手。
她这半年，从药田杂役一路走到内门魁首，手里攥的钥匙一把比一把沉：玉牌、令牌、丹房库房的钥匙，如今又添了副理的名头。可那些交出钥匙的人呢？陆青崖死了，裴家满门死了，药奴棚里咳血的老药奴被一车一车运去了西边。他们都缩手缩得太迟，或者压根没来得及缩。
满堂贺礼的香气里，她忽然尝出一股说不出的凉。
入夜，她提着灯出了丹房，绕过内门禁制，往后山药园走。禁园的瘴气在月下泛着青白，边缘那株老藤的根须从石缝里探出来，缠住她的靴尖，轻轻拽了拽。
裴砚在藤下打坐，膝上横着那柄旧剑。听见脚步声，他先看她的手——没伤，才开口：丹房副理，好大的官。
官再大，也压不住你剑鞘里那道口子。她在他对面坐下，摸出一只青瓷瓶塞过去，固本丹，掺了老藤的汁，够压下一回月圆。等到了中域，我们再找根治的路。
裴砚捏着瓷瓶，没接话，指腹按了按自己腕间的脉。冷毒的余毒还在，下一回月圆又近了一步。
我们该走了。她说，桃夭那边安排好了，阿芦跟她去云州她姨母家躲一段。内门的牌子我先不交，留着，万一有个照应。
中域。裴砚重复了一遍这个地名。
去找锁的根。
去找裴家当年看见的东西。他接。
两人对视一眼，谁也没再开口。老藤的根须从她膝下探上来，卷住她垂落的一根发梢，轻轻一拽——催人起身的拽法。
她伸手折了老藤一根嫩枝。老藤没有挣扎，反倒卷了卷根须，把她靴尖往前送了送。
你也知道要走了。她捏着那根嫩枝，笑了笑，等我在中域站稳，回来接你。
嫩枝在她掌心轻轻颤了颤。她又摸出老藤翻出的那枚无字令牌，在掌心掂了掂：到了中域，它总得有个名字。
第七日黎明，禁园见。她站起来，舆图我带来，路线你定。
裴砚嗯了一声。
那夜她宿在禁园边缘的草棚里。子时刚过，识海深处那扇门，自己开了半扇。
门里递出来的声音比前几次都近，贴着门缝，几乎能听出气息的起伏：
锁是活的。活物会饿——你喂它的每一口丹，都在养大它。
沈青梧在黑暗中睁开眼。
你说什么？
它认得你的味道。门里的声音说，你的丹、你的血、你尝出来的每一样东西，都是递给它的食。你以为你在变强，其实你在喂它。它等了你很久了。
等多久？
门里没有回音。半扇门缓缓合拢，光从门缝里一节一节退干净。
锁是活的。活物会饿。
陆青崖那页残页上写着：其血养丹，其丹饲锁——它在等下一个。
原来下一个，是她。