丹坪山风卷着药香，高台上压着一张黄纸，墨迹未干，写着半决赛的题：自由。
青梧只看了一眼，就从袖里摸出三颗早备好的凝气丹料。藏拙，是这半年来她练得最熟的本事。这一炉她打算炼得平平无奇，挤进决赛，再平平无奇地退出去。
可惜安稳这种事，从来轮不到她挑。
丹鼓三响，娄长老刚宣了自由命题，孟行舟就先一步上了台。他今日穿得素净，笑容谦和：弟子这几日在药奴棚见病患可怜，特炼了一炉济民丹，愿当场试药，给诸位师叔伯做个示范。
话落，两个执事房弟子拖着三个药奴上了丹坪。当先的老妇人咳得直不起腰，是药奴棚的陈婶；她身后跟着个瘦得脱了形的小姑娘，手腕被绳子绑着，一双眼睛直直望过来。
是阿芦。
青梧的指甲掐进掌心。阿芦是药奴棚的哑巴丫头，替她画过丹峰地形图，画过黑日车帘，画过每月十五的签收日。她应承过要照看棚里的人。
孟行舟的跟班笑嘻嘻地铺陈：诸位别嫌药奴脏，这济民丹专治血亏寒湿，试好了，是他们天大的造化。他从怀里摸出一根银针，先取三滴血验脉，记下病症，再服药，回头好比对药效。
银针在日头底下一晃，针尖浮着一层冷光。
青梧识海里的灵谱翻了一页，又翻了一页，四页并比，嗡鸣成一片。那冷光她认得——血丹的冷，斩日纹的冷，锁天纹的冷。这根针扎下去，取走的不是三滴血，是药奴棚仅剩的那点命。
观席上桃夭先炸了：放你娘的屁！药奴的命是拿来给你们垫砖的？
孟行舟连头都没回：外门弟子，也配在丹会上开口？
外门的命不是命？桃夭嗓门压过全场，你手里那丫头连话都不会说，你就拿针扎她？
跟班嗤笑：药奴命贱，试坏了也只当给丹道垫了块砖——
且慢。
青梧的声音不高，全场却静了一瞬。
她抬脚走上丹坪，在孟行舟面前站定：孟师兄的济民丹，我先替病患验一验。不等他应，她拈起丹盘里那枚济民丹，掰下一角含进嘴里。
灵谱翻页，丹方在舌尖上摊开：灵参三钱，火道太急，丹心温存欠三分——还是那股环火裹丹的路数，中域的路数。血亏之人虚不受补，一丸下去火毒上涌，咳血都是轻的。
她抬眼：济民丹，济的是谁家的民？
全场死寂。孟行舟脸上挂不住：沈师妹好大的口气，尝一口就能断方子？
方子写在味道里，肯尝的人自然看得见。她把残丹搁回丹盘，要试药，我陪你试。同台两炉，谁的丹治得了这病，病患归谁处置。我若输了，这丹会我再不碰丹炉。
孟行舟打量她片刻，嗤笑出声：你？炼气二层的杂灵根，拿什么跟我比？
杂灵根炼的丹，也是丹。她转身向娄长老拱手，弟子报料。灶心土一钱，炒白术二钱，焦米半把，干姜三片，黄精一根。
丹坪静了一瞬，随即哄堂大笑。灶心土——灶膛里刮下来的陈年灰土，药奴棚的灶台上一刮一大把，连最穷的散修都不屑入药。
沈师妹这是要给病患吃泥巴？有人起哄。
泥巴也强过你们的毒药！桃夭从观席冲下来，扒着台沿喊，灶房的料，我去拿！她跑得比谁都快，小半盏茶的工夫抱回半篓土、一包焦米，往台上一墩，灶房刘婶说了，这是她刮了三年攒的好土，管够！
青梧接过来，指尖在土里捻了捻。灶心土性温，止呕，引火归元；焦米健脾和胃；炒白术燥湿；干姜温中；黄精平补气血。五样，没有一样值钱，可五样凑在一处，正正好好克住血亏寒湿——这是她前世在药铺灶间学会的本事，今晚头一回，和这辈子的丹炉合在一处。
她挑了一口边角最旧的丹炉，点火。
先是急火，炒焦米。米粒在铁锅里跳起来，焦香一寸寸漫开。她数着火候，数到第七十二下，米香恰好转成焦香，不糊不老。随后文火，煨灶心土。陈年的火气从土里慢慢化出来，混着白术、干姜、黄精，一味一味融进药汁。
孟行舟那边炉火正旺，他有意把火催得极盛，丹香霸道地压过来。
青梧连眼皮都没抬。灵谱替她看着炉里的每一分火，她只做一件事：等。
等到炉里那股焦香开始发甜，她揭盖，收火。
丹炉里躺着三颗丹。米汤色，温润润的，丹面各自浮起一道淡淡的云纹。
云纹。
哄笑声齐刷刷断在半空。人群里不知谁喊了一句：云纹——是外门那朵云纹！
娄长老第一个起身，几步走到炉边，拈起一枚丹，闻，碾，又在舌尖上沾了沾。半晌他直起身，声音发沉：超品。药性温而不燥，补而不腻，正克血亏寒湿。他抬眼看向青梧，用的，全是灶台上的东西。
药没有贵贱，只有对不对症。