院试放榜后三日，王立没能回书院安生读书。
书院门口每天都有人。
第一日，阿福挡在门房外，从辰时挡到申时。
“我家少爷不在。”
“我家少爷读书。”
“我家少爷见夫子去了。”
“我家少爷今日不便见客。”
这四句话说到后来，阿福嗓子都哑了。
钱三给他倒水时，他端着碗，眼神很空。
钱三问：“你还好吗？”
阿福喝了一口水，哑声道：“我现在听见‘王案首’三个字，腿先软。”
李牧之看了他一眼。
“你这才挡一天。”
阿福看向王立，满脸委屈。
王立道：“辛苦。”
阿福眼睛亮了些。
王立又道：“明日不用你挡了。”
阿福几乎要跪下谢恩。
第二日一早，王立没有躲。
后院石桌擦得干净。
李牧之坐在一旁，手边放着账本。
赵怀安拿了书，却半页没翻。
钱三最兴奋，搬了个凳子坐在廊下，像等着看戏。
王立看他。
“你很闲？”
钱三道：“我想学。”
王立道：“学什么？”
钱三认真道：“学案首怎么骂人。”
王立端起茶盏。
“今日不骂。”
钱三失望得很明显。
李牧之道：“你别急，他不骂的时候，比骂人还费人。”
钱三立刻又坐直。
第一位客人很快进来。
来人四十多岁，衣裳体面，手里提着一个木盒。
进门先笑，笑得像早和王立熟了十年。
“四郎啊。”
钱三嘴角一抽。
李牧之低头翻账本。
赵怀安抬眼看了看王立。
王立起身，拱手。
“叔父。”
那人笑意更深。
“哎，都是自家人，何必多礼。你如今中了案首，可是给咱们王氏长脸了。”
王立道：“叔父过奖。”
那人把木盒放在石桌上。
“一点小意思，家里刚做的月饼。你在书院读书辛苦，若有什么缺的，只管开口。叔父这边，能帮一定帮。”
王立看了一眼木盒。
“多谢叔父。”
那人坐下，神情松了些。
王立也坐下，语气很客气。
“叔父近来可好？”
“好，好。”
“上次在府里见到叔父，还是三年前。”
那人的笑停了一下。
王立继续道：“那时叔父似乎在庆宁府城里做些小生意，如今可还顺利？”
那人手指在膝上动了一下。
“还算顺，还算顺。”
王立点头。
“做哪一行？”
“也就是些杂货。”
“城东还是城西？”
“城……城南也有些往来。”
李牧之翻账本的手停住。
钱三眨了眨眼。
王立道：“城南今年铺税加了些，叔父可还吃得消？”
那人额头出了汗。
“还好，还好。都是小本买卖，不值一提。”
王立道：“小本买卖最怕账乱。叔父若有账册不明，可找李牧之看看。他家做生意，懂些。”
李牧之抬头，笑了一下。
那人忙摆手。
“不敢劳烦，不敢劳烦。”
王立道：“一家人，叔父不必客气。”
那人干笑。
他今日来，本想攀个亲，顺便探探王立以后能不能帮族中子弟在书院说句话。
结果坐下没多久，自己做什么买卖、铺子在哪、账清不清，都快被问出来了。
这哪里是寒暄。
这是点验户籍。
王立偏偏语气温和，半点不失礼。
那人只能陪笑。
“其实今日来，也没什么事。就是听说你中了案首，心里高兴。”
王立道：“叔父有心。”
“自家人，自家人。”
王立又问：“族中近来可有子弟读书？”
那人眼睛亮了。
“有，有个侄孙，今年十四，读书还算用功。”
王立道：“可曾启蒙？”
“启了。”
“四书读到哪里？”
那人卡住。
“这……孩子的事，我不大清楚。”
王立点头。
“读书急不得。若连四书读到哪里都不清楚，贸然托人入书院，反倒害他。”
那人笑容又僵。
王立道：“叔父回去先问清楚。若他真有志读书，可让他把平日文章送一篇来。周夫子看不看，我不敢说。但我可以先看。”
那人连忙道：“这就很好，这就很好。”
王立道：“只是有一条。”
“你说，你说。”
王立看着他。
“书院不是王家的后院。能不能进，看文章，不看亲疏。”
那人怔了一下，随即点头。
“该当如此，该当如此。”
王立起身。
“叔父今日来得急，我不多留。月饼我收下，心意也收下。文章若送来，交给阿福即可。”
那人也跟着起身。
“好，好，那我先走。你读书要紧。”
王立送到廊下。
那人走时还在笑。
出了后院，钱三才长出一口气。
“他这就走了？”
李牧之道：“不走还能怎样？留下来让王立问他祖坟朝哪边？”
钱三看向王立。
“立哥，你这是怎么把人怼走的？他好像还挺高兴。”
王立打开木盒，看了眼月饼。
“怼人也是一门技术。让对方高兴着离开，才叫真的赢。”
钱三愣住。
“赢了他还不知道？”
王立拿起一块月饼，递给赵怀安。
“最好如此。”
赵怀安接过，没吃。
“可他下次还会来吗？”
王立道：“不会轻易来。”
钱三不懂。
王立道：“直接怼，他记恨你。让他高兴着走，他以为今日攀上了交情。下次真要开口，便会先想一想。”
钱三问：“想什么？”
李牧之接话。
“想今日王立问了他多少实底。他若再来，怕被问得更多。”
钱三慢慢张嘴。
“立哥，你好坏。”
王立道：“这叫分寸。”
钱三想了想。
“分寸听起来比坏贵一点。”