“另外,”讷亲顿了顿,眼神狠厉,“去收买傅恒身边的近身侍卫,伪造他与晋地盐商私下往来的证据,只要坐实他贪腐结党,皇上纵然信任他,也容不得臣子擅权贪墨!”
钱名远眼睛一亮,连连叩首:
“属下明白!这就去办!”
不过五日,数封匿名告状信、山西数十名革职官员家眷的联名奏折,接连递到乾隆御案前,字字泣血,直指傅恒在晋地肆意妄为、贪赃枉法。
与此同时,讷亲又在朝堂之上,借机发难。
早朝之上,讷亲出列躬身,语气看似公允,实则字字针对傅恒:
“皇上,臣听闻,傅大人在山西清查亏空时,手段过激,滥罚官吏,致使晋地官场人心惶惶。”
“更有传言,傅大人私藏追缴的赃银,数额巨大,还与地方盐商勾结,谋取私利,还请皇上明察!”
此言一出,朝堂哗然。
一众依附讷亲的官员纷纷附和,递上所谓的“证据”,一时间,所有矛头都指向傅恒。
乾隆脸色渐沉,目光落在阶下的傅恒身上,语气带着审视:
“傅恒,此事你作何解释?”
傅恒神色平静,上前一步,躬身行礼,不卑不亢:
“臣无话可辩,只求皇上派人彻查山西所有账目、赃款追缴记录,臣在晋地的一言一行,皆有卷宗记录、百姓佐证,所谓私吞库银、勾结盐商,全是无稽之谈,是有人刻意构陷!”
“构陷?”
讷亲立刻上前,拿出伪造的书信,“皇上请看,这是傅恒与晋地盐商的往来书信,上面还有他的落款,证据确凿,您怎能轻信他的片面之词!”
傅恒抬眼,看向讷亲,目光锐利:
“讷亲大人,这书信字迹模仿拙劣,印鉴更是伪造,臣常年伴驾,在京时间远多于在晋,何来时间与盐商私下往来?大人若是不信,可传晋地盐商进京对质,可调取驿站行程记录,是非曲直,一目了然!”
两人在朝堂之上针锋相对,言语交锋愈发激烈,百官屏息,朝堂气氛剑拔弩张。
乾隆盯着御案上的伪证,又看了看傅恒坦荡的神色,心中已然有数。
他深知傅恒的品性,更清楚讷亲等人素来忌惮傅恒权势,此番分明是党派倾轧、恶意构陷。
但帝王权衡之术,从不容臣子一家独大。
乾隆沉默片刻,缓缓开口:
“此事事关重大,不可偏听偏信。着令三法司,会同军机处,彻查山西账目及傅恒在晋履职事宜,一月之内,查明真相,上奏朕躬。”
明着是彻查,实则是乾隆有意压下此事,既给了讷亲一派面子,也护住了傅恒,更能堵住朝野悠悠众口。
三法司接旨后,连夜核查山西全数卷宗,比对赃款入库记录,传讯晋地盐商、百姓证人,不过半月,便查清所有真相:
——所有诬告、伪证,皆是讷亲指使钱名远一手策划,山西被革官员家眷,也是被威逼利诱才联名上书。
真相大白,乾隆震怒,当即下旨:
钱名远构陷重臣,扰乱朝纲,杖责后流放宁古塔。
讷亲结党营私、恶意构陷,罚俸一年,闭门思过。
所有参与诬告的官员,一律降职惩处。
数月后,乾隆召傅恒入宫,御书房内,只剩君臣二人。