陈默忐忑了一晚上第四天上午韩立本从乡长办公室回来脸色不太好看。他把稿子往陈默桌上一放，说：“乡长说了把你原来那版拿来机器那段留着。”
陈默心里一紧，说：“乡长看了您改的这版？”
韩立本嗯了一声，说：“乡长说虚头巴脑的话少来写实。”他又说：“乡长还补了三条：一茶厂债务要写清楚不能含糊，二试点资金的使用方向要写明白，三工人的安置得有个说法。”
陈默重新坐下来改稿子。这一回，他写得格外仔细。他把调查报告里的债务数字核了一遍，写到一半，忽然发现对不上。调查报告上说：“欠银行贷款两万三千块，可韩立本给他的一摞材料里有一份财政所的白条上头写着：茶厂贷款本金两万利息三千六，合计两万三千六。”
陈默拿着那两份材料翻来覆去看了几遍。调查报告写的是两万三，财政所的白条写的是两万三千六，差了六百。他想这六百块，是笔误还是别的什么？他又翻了翻发现白条底下还有一行小字写着：利息部分一九九九年经手人侯耀先签字认可。
侯耀先茶厂老厂长。陈默把这个名字记在了心里。
中午他去食堂打饭路过财政所门口听见里头钱大发正跟人说话。他放慢了脚步听得一句：茶厂那笔贷款利息是按年滚的前年报告上写两万三，那是没算上利息如今滚到三千六，账面上就得写成两万三千六。陈默端着碗站在门口把这话听了进去。他想着钱大发这话说得在理利息滚着走账面上的数不一样，也说：“得通。可他又一想，既然利息是年年在滚的前年写报告的时候钱大发怎么就没算上？”是疏忽还是故意少写了一截，好让上头觉得茶厂的窟窿没那么大？
他心里记下这个疑点端着碗回了办公室。
他把稿子改完天已经黑透了。办公室里只剩他一个人灯管嗡嗡响。他站起来活动活动脖子听见楼下传来脚步声一轻一重，像是两个人。他凝神听了听一个声音说：“材料的事乡长盯得紧别出岔子。”另一个声音压得很低说：“账上的事你放心都是老账翻不出新花。”
陈默的心提了起来。他听出来头一个声音是老韩第二个声音他不熟可那话里的意思让他后背发凉：账上的事翻不出新花。
他坐回椅子上把那份财政所的白条又看了一遍。六百块的差头到底是怎么回事他一时说不清。可他隐隐觉得这茶厂的水比他想的还浑。
他把白条收进抽屉里锁好。他想着这事先搁着等见了侯耀先再对一对。他又想老韩跟谁在楼下说：“话？那人说账上的事指的又是什么账？”他越想越睡不着翻了个身望着窗外黑黢黢的山影心里头那团疑云越滚越大。
窗外起了风吹得窗棂呜呜响。陈默披衣起来又坐回办公桌前把那份调查报告从头到尾看了一遍。报告是前年写的落款是财政所字迹看着像是钱大发的。他想着钱大发管账侯耀先签字老韩知情这里头的人一个都跑不了。
他琢磨着那六百块的差头又想起一件事。他在学校教书那阵听老周说过一嘴，说：“乡里有的账算盘珠子拨一拨，就少了一截。”当时他没往心里去如今想起来倒觉得老周那人怕是早看透了这乡里的门道。他又想着侯耀先在白条上签字认了利息那他知不知道报告的账对不上？是不知道还是知道了也说不了？
他坐在灯下把那些材料翻过来倒过去地看一直看到后半夜。鸡叫头遍的时候他才吹了灯和衣躺下。临睡前他对自己说：“先记着都记着。”等摸清了底再说话。