沈默点头：“差不多了。”
火云真人看着他，上下打量了一番，眼中闪过一丝惊讶。
“小子，你这模样……金丹期果然不一样。”
沈默笑了笑，没有说话。
火云真人拍了拍他的肩，道：“两日后出发。你好好准备，路上可能要接近一个月。”
沈默点头：“弟子明白。”
火云真人转身离开，走到门口，又停下脚步，回头看了他一眼。
“小子，到了中州，一切小心。那里不比西南州，高手如云，别惹事，但也不要怕事。”
沈默拱手：“弟子谨记。”
火云真人点点头，大步离开。
......
与此同时，远在数万里之外的中州，丹塔。
这是一座通体由白色玉石砌成的巨塔，高耸入云，直插云霄。
塔身雕刻着复杂的符文，散发着淡淡的灵光，即使从百里之外也能看到它的光芒。丹塔是中州最有权势的势力之一，统领天下丹道，每三十年举办一次的炼丹盛会，更是天下瞩目。
丹塔顶层，一间密室中。
一个白发老者坐在蒲团上，面前摆着一尊古朴的丹炉。
老者面容清瘦，须发皆白，一双眼睛却格外明亮，仿佛能看透世间万物。他的修为深不可测，周身萦绕着淡淡的灵光，那是化身期修士特有的气息。
中州丹塔，副塔主——云岚真人。
“师尊，西南州百花门传来消息，他们将派弟子参加本届炼丹盛会。”一个年轻女修跪在老者面前，恭敬道。她穿着一身白色长裙，容貌秀丽，气质温婉，但眉宇间带着一丝傲气。
元婴初期的修为气息若有若无地散发出来，让人不敢轻视。
云岚真人睁开眼，看着她。
“百花门？西南州的小宗门，也敢来参加？”
女修道：“据说他们派出的弟子叫沈默，金丹一层修为，是火云真人的徒弟。”
云岚真人眉头微挑：“火云？三十年前那个拿了第十三名的炼丹师？”
女修点头：“是。”
云岚真人嘴角浮起一丝笑意。
“有意思。一个小宗门的弟子，也敢来中州献丑？”
女修低头，没有说话。
云岚真人挥挥手：“去吧，把各宗门的参赛名单整理好，送到我这里。”
女修应了一声，转身离开。
云岚真人站起身，走到窗前，望着远处的天际。他的目光穿越云层，落在北方极远处。
那里，有一座更加古老的建筑——丹圣秘境。那是他三十年前曾经进入过的地方，也是他一生中最大的遗憾。
“丹圣秘境……”他喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒。
三十年前，他作为赛区的冠军，进入了丹圣秘境。
在秘境中，他遇到了一个神秘的老者，那老者自称是丹圣的弟子，给了他一次选择的机会——要么接受丹圣的完整传承，但必须在秘境中闭关三十年；要么只带走一部分心得，立即离开。
他选择了后者。