托着那瓶尚带余温、内蕴宝光的玄阳融雪丹，沈默在无数道复杂目光的注视下，步履沉稳地走向丹心阁。
他走得不快，甚至有些缓慢，仿佛仍在平复刚才“炼丹”的巨大消耗。
然而，若是此刻有神识敏锐者仔细探查，便会察觉到一丝不同寻常之处——他周身原本因疲惫而略显虚浮的气息，正在以一种稳定而奇异的速度沉淀、凝实。
那并非简单的调息恢复，更像是……某种内在的屏障正在被悄然打破，更深沉的力量正自本源中涌出。
沈默的识海深处，冰冷而机械的系统提示音无人听闻：
“消耗600阴阳点，兑换炼气期七层、八层、九层修为灌注。”
“当前修为：炼气九层。”
没有惊天动地的声势，没有灵气灌体的异象。
三百点阴阳点所化的精纯能量，如同涓涓暖流，无声无息地融入他早已被系统改善过的经脉与丹田，冲刷着修为的壁垒。
炼气七层、八层的关卡如同阳光下的薄冰般悄然消融，直至稳稳驻足于炼气九层的境界。
体内的灵力总量骤然提升了数倍，变得更加凝练、充盈，连带着苍老躯体中那份沉疴已久的迟滞感，也仿佛被注入了新的活力，虽然离重返青春尚远，却已不再是风中残烛。
这一切变化，都被他完美地控制在体内，收敛于那依旧显得疲惫、甚至步伐沉重的表象之下。
唯有那双低垂的眼眸深处，偶尔掠过的精芒，才泄露出几分截然不同的神采。
丹心阁外，值守的弟子远远便看到了手托玉瓶走来的沈默，以及他身后那越聚越多、却保持着诡异安静的人群。
弟子脸上先是惊愕，随即化为难以抑制的激动，急忙转身入内通传。
当沈默踏上丹心阁前最后一级石阶时，阁门恰好从内打开。
两名夏萱的亲信女弟子眼眶微红地站在门内，看向沈默的目光充满了前所未有的敬意与感激，齐齐躬身：“沈长老，快请！师尊她……一直在等您的消息。”
沈默微微颔致意，迈步而入。
阁内光线柔和，药香与一股淡淡的衰败气息混合着。夏萱依旧靠坐在软榻上，身上盖着厚厚的绒毯，脸色比数日前更加苍白透明，几乎能看到皮肤下青色的血管，气息微弱得仿佛随时会断绝。
但她的眼睛，在听到动静、看到沈默身影，尤其是看到他手中玉瓶的刹那，骤然亮起了两簇微弱却执拗的火焰，那是绝望深渊中终于看到绳索之人，拼尽全部生命力燃起的希望之光。
“沈……沈师弟……”她挣扎着想坐直一些，却浑身无力，只能急促地喘息，目光死死锁住那玉瓶，干裂的嘴唇颤抖着，却发不出更多声音。
无需多言，一切尽在不言中。
这短短数日的等待，对她而言，无异于在鬼门关前徘徊，每一刻都是煎熬。