她掐了一片老叶,放在手心里搓了搓,凑到鼻尖闻闻:一股浓郁的、野性的草木气息,夹杂着淡淡的兰花香,直冲鼻腔。
她把手里的叶片递给小赵:“你看看。”
小赵接过来,搓了搓,又闻闻,然后用手指抹了一点茶叶沫,放到嘴里嚼了嚼,吐在手心里,仔细看了看叶底的色泽和脉络。他做茶叶生意也有大半年了,看茶、评茶的基本功已经练了出来。
“叶肉厚,内涵物质丰富,山野气韵很足。”他说,“如果采摘标准能提高,工艺水平能跟上的话,这款茶的品质应该是不错的。”
张红英点了点头,没有多说什么。小赵的判断和她自己的感觉是一致的。
老石头在旁边听着,虽然听不太懂普通话,但从表情和语气里大概猜到了他们在说什么。
他蹲下身,从茶树上又掐了几片嫩芽,递给张红英,然后用当地话跟管和平说了几句。
管和平翻译道:“他说,这棵树的茶,炒出来之后,有一股特别的花香,是这片山里最好的一棵。
他每年采的茶,大部分都不卖,留着自己喝。只有这棵树上炒出来的,他才舍得拿去卖。”
张红英接过那几片嫩芽,放在手心里,仔细端详。
芽头肥壮,茸毛密布,色泽嫩绿带紫,确实和普通的茶叶不一样。她小心翼翼地把嫩芽收进口袋里,准备带回去给茶庄的老师傅们看看。
他们在山坡上待了整整一个上午。
老石头带着他们,一棵一棵地看那些老茶树。有的长在崖壁边,根系裸露在外,却依然枝叶茂盛;
有的被藤蔓缠绕,几乎看不出本来面目;有的已经被砍伐过半,只剩下半截树桩,旁边又发出了新枝。
每一棵都有不同的姿态,每一棵都有自己的故事。
小赵跟在后面,每看一棵,都会在随身带的小本子上记几笔——树龄、朝向、长势、叶片形态,像一个认真的学徒在跟师傅学艺。
下山的时候,张红英绕到老石头家屋后那间,存放茶叶的小屋看了看。
小赵与管和平也跟着进去了。
小屋不大,土墙,没有窗户,光线昏暗。
墙角堆着几只大小不一的布袋和塑料袋子,有的敞着口,有的用麻绳扎着。
最大的一只袋子里,装着大半袋茶——那就是老石头家去年全部的收成了。
旁边几只小一点的袋子,是前年的陈茶,袋口扎得紧些,但依然能闻到一股淡淡的霉味从布缝里渗出来。
有的袋子里的茶叶已经碎了,颜色暗淡,散发出一股陈腐的气息,夹杂着淡淡的霉味。
她又打开另一个麻袋,情况类似,只是霉味的轻重不同。
她把茶叶递给小赵:“你看看,这茶还有没有救。”
小赵接过来,放在手心里搓了搓,闻了又闻,然后摇了摇头:
“受潮严重,已经变质了。这种茶,泡出来汤色发暗,香气全无,入口只有一股陈味和霉味。别说卖了,自己喝都伤身体。”
张红英沉默了片刻,又打开一个前年的塑料袋。里面的茶叶已经发黑,结成了块,霉味刺鼻。她没有再问小赵,直接把麻袋扎紧了。
老石头站在门口,看着他们的动作,脸上没有什么表情,但眼神里有一丝不易察觉的黯淡。
他知道自己存茶方法不对头,但他没有别的办法。
山里潮湿,又没有密封的条件,茶叶存到第二年,就是这个样子。
祖祖辈辈都是这么过来的,没有人觉得有什么不对,也没有人能改变什么。
张红英走出小屋,站在阳光下6深深地吸了一口气。
她心里翻涌着很多念头,但最强烈的一个念头是——这么好的茶叶,被这么糟蹋了。