第四节：庄王的反思
夜深了。
章华台高耸在郢都城的东北角，是楚王专门用来登高望远的地方。这座台基用夯土筑成，高三丈，上面建着一座两层的小楼，飞檐翘角，雕梁画栋。站在楼上，整个郢都城尽收眼底。
此刻，庄王独自一人，凭栏远眺。
晚风吹来，带着夏末的微凉。风里有草木的气息，有远处云梦泽方向飘来的水汽，还有一丝若有若无的焦糊味——那是七天前叛乱时烧毁的房屋，还没完全清理干净。
他低头看去。脚下的郢都，灯火稀疏。城东那一大片若敖氏的宅院，此刻黑漆漆的，像一块巨大的伤疤。城南的市井那边，倒是有几点灯火，是几家商铺还在营业，或者是谁家在办丧事。
这七天里，城里死了很多人。
若敖氏的三百七十多个成年男子，全杀了。那些被牵连的党羽，也杀了一批。王卒和侍卫也死了三百多，加上叛军的尸体，加起来快两千人了。
两千条命。
庄王闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他赢了。彻底赢了。
斗越椒死了，人头挂在城南的城门上，风吹日晒，已经发臭了。若敖氏被连根拔起，宗庙毁了，族灭了，百年大族，一夜之间灰飞烟灭。从今往后，楚国再也没有哪个世族敢和他对着干了。
王权从未如此稳固。
可他心里，却没有预想中的酣畅淋漓。
反而像这脚下的高台一样，空荡荡的，充满了风。
身后传来轻轻的脚步声。
庄王没有回头。那脚步声他太熟悉了，轻而稳，带着一种独特的节奏。
一件外袍披在他肩上。
“夜里风大。”樊姬的声音在他耳边响起，“大王要注意身子。”
庄王握住她的手。那手温软纤细，却不像一般嫔妃那样保养得嫩滑，指尖有一层薄薄的茧——那是她平时喜欢亲自织布留下的。
“你怎么来了？”他问。
“妾睡不着。”樊姬站在他身边，和他一起看着远处的夜色，“大王也睡不着。”
庄王没说话。
樊姬也没再问。她只是静静地站着，肩膀轻轻靠着他的手臂。
两人就这样站了很久。
“爱妃。”庄王终于开口，声音有些疲惫，“你说，寡人是不是太狠了？”
樊姬抬起头，看着他。
“若敖氏百年大族，多少人才，一夜之间……子文公若在天有灵，会恨寡人吗？”
樊姬沉默了片刻。
“大王，妾不懂军国大事。”她说，“但妾知道一件事。”
“什么事？”
“妾小时候在家里，院子里有棵果树。那树年岁久了，长出很多疯枝，又粗又壮，把好枝子的养分都抢走了。结的果子一年比一年小，一年比一年少。父亲说，再不修剪，这树就废了。”
她顿了顿。
“后来父亲让人把疯枝全锯了。锯的时候，满院子都是树枝，看着心疼得很。可第二年，那树结的果子又大又甜，比往年都好。”
庄王看着她。
“大王，若敖氏就是那疯枝。不剪，整棵楚国大树都会倾倒。”
庄王沉默着。
“子文公是楚国的贤相，他若在世，想必……也会心痛，但更能理解大王的不得已。”
庄王叹了口气。
“不得已……”他喃喃道，“是啊，都是不得已。”
他看着远处黑黢黢的郢都，看着那几点稀疏的灯火，声音低沉下来。
“这王座，看着光鲜，坐上来才知道，四面都是悬崖。一步走错，便是万劫不复。”
樊姬将头轻轻靠在他肩上。
“大王不是一个人。”
庄王低头看她。
“还有孙叔敖、申叔时他们，还有……妾，还有千千万万的楚国人。”樊姬的声音很轻，却很坚定，“我们都在树下，等着大树参天，能予我们荫蔽。”
庄王看着她，许久没有说话。
远处，云梦泽的方向，传来几声夜鸟的鸣叫，悠长而寂寥。
翌日清晨，庄王在偏殿召见孙叔敖。
阳光从窗棂里射进来，照在殿内的青砖上，一块一块的，像是铺了一层金。孙叔敖跪坐在席上，面前摊着几卷竹简，上面密密麻麻地记着这几日清理出来的账目。
“大王，这是这几日查抄若敖氏的清单。”
他拿起一卷竹简，念道：
“斗越椒府邸及若敖氏各支宅院，共计二十三处。查抄所得：铜器一千二百余件，其中礼器三百七十件，兵器八百余件；玉器五百余件；漆器两千余件；布帛三千余匹；粮食两万四千石；蚁鼻钱折合黄金约八百镒（yì）；郢爰金版二百余块。另有田地三万余亩，仆役一千余人。”
庄王听着，脸上没什么表情。
“田地已经造册，准备重新分配。仆役按律没为官奴，或充入工坊，或分给有功将士。”孙叔敖放下竹简，“国库这下充实了。”
庄王点了点头。
“若敖氏经营三百年，攒下这么多东西，也不容易。”
孙叔敖看了他一眼，没接话。
“那些被牵连的家族呢？”庄王问。
“臣已按大王的意思，区分了首恶、协从、被胁迫者。”孙叔敖翻开另一卷竹简，“与若敖氏联姻密切的七家世族，经查实，其中三家确实参与了密谋，家主已按律处置；另四家只是姻亲关系，并未参与叛乱，臣已派人安抚，只是削其封邑三成，以示惩戒。”
“他们可有怨言？”
“表面没有。”孙叔敖顿了顿，“心里有没有，臣不敢说。”
庄王笑了一下，那笑容有些冷。
“心里有怨是难免的。但只要他们不敢动，就行。”
孙叔敖点头。
“还有一事。”他说，“臣以为，其他贵族难免兔死狐悲，需加安抚。臣建议，可适当提拔一些非若敖氏的旧族子弟，以示大王不因一族而废全体贵族。”
庄王看着他，眼里闪过一丝赞许。
“卿思虑周详。就按你说的办。”
他站起身，走到窗前，看着外面的阳光。
“寡人还想设一大赏，犒劳平乱将士，抚恤阵亡者家属。对于郢都受损百姓，减免今岁赋税。这些，卿一并办理。”
孙叔敖躬身：“大王仁厚。”
庄王转过身，看着他。
“孙叔，你觉得，经此一役，国内如何？”
孙叔敖沉吟片刻，道：“国内再无敢于公开对抗王权的世族。改革可全力推行，再无掣肘。”
庄王点了点头。
“那接下来呢？”
孙叔敖的眼睛亮了起来。
“内患既除，我国力已充，是时候将目光投向中原了。”
他站起身，走到庄王身边，指着窗外北方。
“大王请看。北方，晋国正陷入内乱。赵盾弑君，灵公被杀，诸侯离心。这正是我楚国北上扬威、确立霸业的天赐良机。”
庄王的眼中燃起火焰。
“不错。寡人隐忍十年，治国强兵，除内患，等的就是这一天！”
他看着北方，仿佛能看见那片广袤的中原大地，看见那些古老的城池，看见那条奔腾不息的黄河。
“孙叔，为寡人筹划北进方略！”
孙叔敖躬身：“臣，领命。”
阳光照在两人身上，把他们的影子投在地上，拉得很长。
城东，养由基家的院子里，妹妹养薇正在喂鸡。
说是院子，其实就是茅屋前面的一块空地，用篱笆围了一圈，养了几只鸡。以前这院子坑坑洼洼的，一下雨就积水，鸡都没处站。现在不一样了，地面垫高了，铺了一层碎石子，干爽多了。
茅屋也变了样。
原来的茅草屋顶换成了瓦片，整整齐齐的，再也不用担心下雨漏水了。墙也重新糊过，用黄泥拌着稻草，抹得光光滑滑的。门是新做的，松木板，还带着木头特有的清香。
养薇把一把谷子撒在地上，鸡们“咯咯咯”地围过来，争着啄食。她蹲在一边看着，脸上带着笑。
那笑是发自内心的。
七年前，爹死在战场上，娘病死在家里，她一个人带着病，差点也死了。是哥哥，那时候才十五岁，每天上山打猎，换钱给她抓药，硬是把她的命从鬼门关拉了回来。
后来哥哥被选进王卒，有了饷钱，日子才好过一点。可那点钱，也只够买药吃饭的，哪有余钱修房子？
这回不一样了。
哥哥立了功，大王赏了一袋钱，一匹布，还有一块地。钱和布拿回来，第一件事就是修房子。邻居们都来帮忙，几天工夫，茅屋就变成了瓦屋。
养薇抬头看了看那新换的瓦片，在阳光下亮晶晶的，心里暖洋洋的。
“咯吱——”
院门被推开了。
养由基走进来，手里提着一串东西，用草绳穿着，是几条鱼。
“哥！”养薇站起来，“今天怎么买鱼了？”
“发饷了。”养由基把鱼递给她，“晚上炖了吃。”
养薇接过鱼，看了看，是几条鲫鱼，还活着，嘴一张一合的。
“这鱼挺贵的吧？”
“不贵。”养由基走到井边，打了一桶水洗手，“市集上多的是，云梦泽里捞的，一文钱能买两条。”
养薇把鱼放进盆里，倒上水，鱼在水里游起来，尾巴甩得水花四溅。
“哥，你说那块地，咱们种点什么？”
养由基想了想。
“种菽（shū）吧。菽好活，收成也快。再种点葵（蔬菜），够咱们吃的就行。”
“那剩下的呢？”
“剩下的……”养由基笑了笑，“留着。以后有用。”
养薇看着他，眼睛亮亮的。
“哥，你说，以后会一直这样好吗？”
养由基愣了一下。
“什么？”
“就是……不打仗，不杀人，安安稳稳过日子。”
养由基沉默了。
他想起七天前的那个晚上，满城的火光，满地的尸体。想起刑场上那一排排跪着的人，想起刽子手的大刀落下时喷出来的血。想起澧水边斗越椒临死前的眼神，还有他说的那些话。
他不知道以后会怎样。
他只知道，现在，这一刻，妹妹站在院子里，盆里的鱼在游，鸡在啄食，阳光暖洋洋的。
这就够了。
“会的。”他说，声音很轻，“会一直好的。”
养薇笑了，转身去收拾鱼。
养由基站在院子里，看着那新换的瓦片，看着那新糊的墙，看着妹妹忙碌的背影，心里突然涌起一种很奇怪的感觉。
像是暖，又像是酸。
他走到屋里，从墙上取下那张弓。
那是他爹留给他的桑木弓，跟了他十几年了。弓臂上的漆已经磨掉不少，露出底下黄褐色的木头。他把弓拿在手里，掂了掂，又拉了一下弦。
弦还是紧的，声音清脆。
他掏出怀里的布，开始擦拭弓臂。
一下，又一下。
阳光从门口照进来，照在他身上，照在弓上，把木头上的纹路照得清清楚楚。
那些纹路，弯弯曲曲的，像是路。