幽暗牢狱之内，潮湿腥臭扑面而来。
蒋知府隔着囚笼木栏，将秀才文书展开，尽量让周昆看清楚。
“周昆，我说到做到。
“郑志杰的功名文书，我办妥了。
“你也该兑现，把那块玉佩和案底，拿出来。”
周昆抬眼，目光扫过文书上鲜红的官印，唇角扯出一抹冷冷的笑。
“志杰如今身在安丘郑家。
“你亲自拿着这份文书交到他手上，玉佩和案底自会落到你的手里。”
“周昆！”
蒋知府脸色骤然铁青，身子微微前倾，隔着木栏死死瞪着牢中的周昆，眼底满是怨毒。
他压低声音，语气阴狠，字字带着威胁：
“你休要耍花招。
“别忘了！你的两个儿子还握在我手里。
“说！你是从哪里得到这块玉佩的？！”
周昆背靠冰冷石壁，眼皮半垂，听着这番恐吓，面上不见半分慌乱。
索性闭起双眼，吐出一句话：“行了，蒋明远，你这点伎俩对我没用！
任凭蒋知府如何恼恨逼问，再也不肯多说。
其实，周昆当年并没有亲眼看见荒野里的血案真相，他只不过炸了炸蒋明远而已，哪料到蒋明远会紧张成如此！
蒋知府满心愤懑带着不安，只能狠狠一甩衣袖，失魂落魄地转身离开了大牢。
大牢内的周昆靠在墙上，闭着眼睛回想半生。
他这辈子荣耀周家二十多年，也曾发誓做个清官，替老百姓做过实事。
他贪过、杀过、在欲望中迷失自我，到最后烂透了。
哪里想到这块捡来的玉佩，换了两个儿子的活路，也值了。
此刻的蒋明远脑袋里有些空白，他不知道该如何做了。
快六十岁了，他还从未被别人如此拿捏过，甚至被牵着鼻子走！
此刻，他真想对周昆使用酷刑，逼着他交代，他手里的玉佩是从哪里得来？！
二十三年前的一桩旧事又萦绕在眼前。
那年他二十来岁，赴京赶考，走至一处山道，远远听见厮杀声，吓得他和小厮赶紧躲起来聆听动静。
半晌过后，待前方没了动静。
主仆二人探头探脑地走近一看，却见到了满地尸体，马车及行李已没了踪影。
他本意是想禀告当地衙门，不欲多管闲事。
然而他的小厮却不怕死，在死人堆里四处摸索。
小厮在两个下人的尸体怀里，摸索出了几两碎银。
小厮翻到其中一具尸体时，手停了。
那人和蒋明远年岁相仿，眉眼也有几分像，胸口插着刀，早断了气。
小厮从那人怀里掏出一个用油纸包裹的东西，解开一看并不是银票。
他不识字，颠过来倒过去看了看，失望地递给蒋明远。
蒋明远接过来，一看居然是县令委任文书，进士及第牒文，姓名籍贯，一应俱全。
此人是朝廷刚授的安丘县令，带着小厮赴任途中遇匪身死。
此刻，他心跳如鼓。…