“宝林，有什么解决不了的事，找姐夫亦可，我会尽力帮忙！“郑东升许诺道。
“嗯，小弟记下了。“曹宝林拱手道。
二姐曹云盼因在京城未归，人未到。
三姐曹云莱及三姐夫赵延上前。
赵延已在衙门做事，递来一叠新抄的考举人时文卷子：
“这是我从青山书院一位夫子那里拓来的，你拿去参详。“
三姐曹云莱嘴一撇：
“别以为我多关心你，我是怕你下次考砸了，丢咱们曹家的脸。“
曹宝林差点笑出声。
嘴硬心软，这才是他认识的那个三姐。
“谢谢三姐三姐夫了！平日里三姐总阴阳怪气，没想到送的礼物如此合我心意！“
四姐曹云娣往曹宝林手里塞了个荷包：
“宝林，里面是安神香，读书累了闻一闻。你姐夫考中秀才时，就是用了此物。“
老五曹云儿站在远处瘪着嘴，半天才挪过来，从袖子里摸出一块糖塞给曹宝林，头一扭：“吃糖……考得好也要高兴，但不能骄傲。“
她身后，姐夫蒋小亮笑着上前，递上一套笔墨纸砚：
“我也不知道送什么好，就祝内弟下次直接中举！“
曹宝林心中微暖，向姐姐姐夫们郑重一揖：“各位姐姐姐夫的情谊，小弟记下了。“
正说着，前院管事来请：“老夫人请姑奶奶、姑爷们移步前厅用膳。”
大姐夫忙扶住大姐，众姐妹簇拥着往前厅去了。
三大桌曹家后人叽叽喳喳围坐一起，好不热闹。
忽的门外一声不合时宜的传唤传来：
“世子爷，府门口有位大人，要见您！“
曹宝林眉头几不可察地一蹙，放下银箸，面上不显，起身朝侯爷老夫人一礼：
“奶奶，爹，恐是院试考卷之事，我去去便回。“
曹宝林离席，脚步不疾不徐。
身后宴席依旧喧腾，但他袖中手指已缓缓收拢。
大门外，谢学政一身靛青直裰，未着官服，神色却沉如铁。
两名长随立在阶下。
曹宝林步出，拱手：“小生曹宝林，见过学政大人。“
谢学政盯着他，目光如刀：
“曹世子，本官今日唐突登门，只问一句：你师承何人？那人在何处？“
曹宝林心下一紧，面上却愈发平静：
“小生自幼就读曹家学堂，夫子姓康。
“众人皆知，小生现就读崇文书院，受业于陈夫子。“
谢学政踏前半步，压低声音：
“曹宝林，你很聪明。但不要试图遮掩。
“曹世子，我没有恶意，你尽可放心！
“你院试的经文策论破承转合，算学答题方法，处处是那人早年的路数！
“若无那人亲授，你绝对写不出这等章法！”
“曹世子，老夫想见那人！快领我去！”
曹宝林不退不避，抬头直视：
“天下文章，结构相似者甚多。
“大人仅凭一篇文章，一道算题便断定，是否太过武断？
“若寻错了人，岂不徒增烦扰？”
“这不饶曹世子费心，本官寻他二十年，今日既来，便不会空手而归。”