陶延父子被官兵押往府衙的消息传开，清和县顷刻间乱作一团。
地痞无人管束四处滋事，漕帮众人争抢码头利益，受害乡民扎堆县衙讨要说法。
被查封的陶府内，下人早已四散逃走，只剩下陶夫人母子、一众妾室与庶出子女。
几名跟着陶富行凶作恶的家丁妄图翻墙逃窜，全被江予安带来的人当场拦下。
江县丞临时受命代管县务，他将行凶家丁单独收押候审，陶府女眷、孩童以及无辜老仆统一安置在县衙偏院看管。
百姓积怨已久，日日围在院外怒骂，时不时就要生出冲突。
江县丞一人分身乏术，江予安在一旁协助打理，父子二人对着乱糟糟的局面焦头烂额。
苏常淮没有在陶家倒台后抽身离去。
他心里清楚除恶务尽，倘若不稳住眼下的乱局，清和县刚跳出陶家的火坑，转头又会坠入新的纷争。
苏常淮主动登门，以客卿幕僚的身份留下来辅佐江县丞与江予安，一边耐心劝解激动的百姓。
苏常淮帮着约束陶府女眷安分等候审讯，一边清点陶府封存的所有文书，一同整顿县城乱象。
“予安，苏公子，眼下城内乱象四起，报案卷宗堆了满满一桌，你们二人可有稳妥法子？”
暂代县令的江县丞望着层层叠叠的状纸，满脸愁容。
苏常淮铺开一张清和县简易舆图，指尖轻点版图各处：“乱象根源在于权力悬空。往日盘踞此地的帮派、漕帮残部看着凶悍，实则人心散乱，所求不过码头、街市的微薄生计。
不必派兵强硬围剿，只需分化制衡，安分谋生的予以包容，肆意作乱的严加打压，再给他们划定合规营生，慢慢便能安抚收拢。”
这套制衡之术，从前被陶家用来垄断漕运、盘剥百姓，如今苏常淮用以安定民生，走的却是济世正道。
江县丞依计行事。
江予安与苏常淮亲自出面会晤各方尚可沟通的头目，恩威并施。
直白告知长久内斗只会引来重兵清剿，又许诺归顺之后官府会准许他们正经营生、安稳度日。
短短半月，街头斗殴日渐稀少。
本地帮派听从官府调度，协助维护街坊治安，溃散的漕帮人手重新整编，码头漕运重回有序。
清和县总算恢复了表面的平静。
这日，苏常淮陪着江县丞父子清点陶府抄缴的财物与文书。
陶家多年搜刮所得，金银地契、往来账簿、私人书信堆满整间库房。
清点繁琐枯燥，苏常淮却格外仔细。
他翻到一本不起眼的商行账册时，一张夹在页间的精致信函落入眼中。
他抽出打开一看，信纸质地是大齐朝最好的纸张，略带香味，字迹娟秀工整，可字里行间却带着居高临下的命令口吻。
通篇吩咐紧盯青野村的柳家、青石村的王货郎一家，无论大事小事皆去信告知。
文末不见姓名落款，只钤下一枚独属于写信之人的红色花押印记，符号诡谲潦草，看不出任何完整字迹。
想来写信之人应该是个女子，地位应该不低。
江予安见同窗好友看着信件发呆，疑惑问道：
“怎么了？常淮。可有要紧事？”
“哦，你看看这个！不知是哪位大人物写给陶延的？”
江予安接过信纸浏览一遍，心头猛地一震。
王货郎一家当年凭空失踪的旧事，他略有耳闻。
“这笺纸带着独特香味，清和县可没有这种纸。
整个安昌府，估计能用得起这种贵重笺纸的人也寥寥无几。”
“常淮，你觉得这信函出自何处？”
“应该是京城吧。”