小虎没追问爹的腿去哪里治。他跟妹妹待久了，知道她说“知道了”三个字，后面一定有安排。
第二天上午，蛮蛮蹲在院门口择豆角。
袖口里的蛰蜈忽然动了。
不是剧烈震颤，是一种缓慢的、有规律的触须摆动。蛮蛮闭了闭眼，接收蛰蜈传回来的信号。
寨口西北方向，有人在外围绕着走。
她放下簸箕，溜出后门，沿着矮墙根猫着腰往寨口方向挪。
蹲到老槐树后头，探出半个脑袋。
看见了。
土路拐弯处，一个人正站在田埂上往寨子里张望。
四十来岁，身材魁梧，肩膀宽得像扛木头的汉子。穿一件军绿色大衣，领子竖着，大衣下摆沾着泥点子。
上回苗阿公说的那个人。
蛮蛮眯起眼，把他从头到脚扫了一遍。
手背上有厚茧，不是拿笔的手，是握刀把和扛货的手。腰间皮带上别着一把短柄猎刀，刀鞘是牛皮的，磨得发亮。
脚上穿的是解放鞋。
谷口那些脚印的主人。
他站了一会儿，没进寨，转身沿土路往回走了。
蛮蛮退回院子。
午后，赵德发来了。
他没走正门，从后篱笆翻进来的。一个大队长翻篱笆，可见事情不小。
“蛮蛮，你上回说谷口有人做标记的事，我托人去公社打听了。”
“查到了？”
赵德发蹲下来，烟杆子在手里转了两圈，压着嗓子说。
“那个穿大衣的人叫何建国，柳河乡的。明面上是收药材山货的经纪人，实际上干啥都沾手。倒药材，倒山货，连木头都倒过。跟公社好几个干部都吃过饭。”
蛮蛮的手指在膝盖上点了一下。
“他跟刘组长啥关系？”
“老相识。”赵德发咬了咬烟杆子，喉咙里滚出一声闷响，“听说早年一起跑过山货生意，后来刘组长进了公社当干部，何建国继续在外头跑。明面上断了来往，私底下常走动。”
蛮蛮想起苗阿公说的话。刘组长第二次来寨子，带着何建国从后巷进了大伯家。
“赵叔叔，那何建国跟我大伯呢？有没有交情？”
赵德发的烟杆子停了。
他看了蛮蛮几息，表情变得很复杂。
“我让人多问了一嘴。你大伯年轻那阵子跟过一个外地来的草药贩子学认草药。”他的声音压得极低，每个字像是从石头缝里挤出来的。“那个草药贩子，就是何建国的师父。”
蛮蛮的后背一根筋一根筋地绷起来了。
大伯跟何建国师父学的草药。
断筋草，也是从那儿学的。
何建国的师父教了大伯认毒草。何建国又通过刘组长搭上了大伯。
一条线全通了。
赵德发站起来，在院子里来回转了两步。
“蛮蛮，这帮人不简单。何建国今天上午还在寨口转悠，估摸着下午就要进来。”
话音没落，寨口方向传来说话声。
赵德发和蛮蛮同时抬头。
何建国大摇大摆从寨口走进来了。
军绿大衣的纽扣解了两颗，露出里头的蓝布衬衫。步子迈得大，两条胳膊甩着，像进自家院子一样自在。
身后没跟人。就他一个。
他径直往大队部方向走。路过巷口的时候，跟两个社员打了个招呼，笑呵呵的，嘴里叼着半根烟。
赵德发的脸沉下去了。他把烟杆子往鞋底上一磕，大步往大队部走。
蛮蛮跟在后头，隔了二十步远。